Nie można lekceważyć wpływu wojny na ludzkie zdrowie emocjonalne. Żołnierze są szczególnie podatni na zaburzenia stresu pourazowego (PTSD), które mogą wpływać na ich zdolność do tworzenia intymnych relacji po powrocie do domu z rozmieszczenia. PTSD charakteryzuje się powtarzające się koszmary, flashbacks, unikanie przypomnień o traumatycznych doświadczeniach, hipervisja, paranoja, lęk, depresja, i trudności w regulowaniu emocji. Objawy te mogą utrudniać żołnierzom komunikowanie się z innymi i doświadczać przyjemności podczas seksu, prowadząc do poczucia izolacji, winy, wstydu i odrzucenia. Aby temu zaradzić, niektórzy żołnierze zwracają się do intensywnej opieki lub leków, podczas gdy inni polegają na serwisach społecznościowych.
Nawet gdy te środki są skuteczne, nadal mogą walczyć o czytanie niewerbalnych wskazówek swojego partnera i wyrażać się autentycznie. Zjawisko to obserwowano zarówno u weteranów płci męskiej, jak i żeńskiej, którzy służyli w Iraku i Afganistanie.
Badania pokazują, że jednym ze sposobów, w jaki weterani radzą sobie z problemami związkowymi, jest szkolenie emocjonalne - uczenie partnerów, jak właściwie rozpoznawać i reagować na ich potrzeby emocjonalne.
Służący może wytłumaczyć współmałżonkowi, że jest niewygodny, gdy jest dotykany bez ostrzeżenia, ale chce też czuć się kochany i doceniony. Wtedy małżonek może dać mu uczuciowe przytulenia, dotyki i słowa potwierdzenia w ciągu dnia w odpowiednich momentach. Dla obu stron kluczowe znaczenie ma utrzymanie otwartej komunikacji na temat ich oczekiwań i granic.
Innym podejściem jest skupienie się raczej na pozytywnym wzmocnieniu niż na krytyce czy karaniu. Weterani mogą być przyzwyczajeni do życia ze stałym stresem i niebezpieczeństwem, co utrudnia im relaks i być wrażliwym. Ich partner powinien pochwalić ich za małe akty życzliwości i zapewnić możliwości zabawy, takie jak wyjście na kolację lub wspólne spacery. Weterani mogą korzystać z technik uczenia się uważności, takich jak ćwiczenia głębokiego oddechu i medytacja, które pomagają regulować emocje i poprawić ogólne samopoczucie.
Pary mogą uprawiać samodzielną opiekę, uczestnicząc w solowych działaniach promujących relaks i samoświadomość. Działania takie jak joga, terapia sztuki i dziennikarstwo mogą dać żołnierzom czas oddzielony, wzmacniając jednocześnie tożsamość osobistą i odporność. Partnerzy mogą również priorytetowo traktować swoje własne interesy, takie jak zdobycie wykształcenia lub hobby, aby zwiększyć satysfakcję poza relacją. Dzięki cierpliwości, zaangażowaniu i wysiłkowi, nawet weterani z PTSD mogą odzyskać bliskość po wojnie.
Jak żołnierze przywracają intymność, gdy uraz zakłóca naturalną reakcję emocjonalną?
Kiedy żołnierze wracają z rozmieszczenia, mogą mieć trudności z ponownym nawiązaniem kontaktu z bliskimi z powodu zmian w ich reakcjach emocjonalnych. Może to być szczególnie trudne dla par, które zostały rozdzielone na dłuższy okres czasu. Jednym z możliwych wyjaśnień jest to, że służba wojskowa często polega na świadczeniu lub przeżywaniu traumatycznych wydarzeń, które mogą zmienić zdolność człowieka do regulowania emocji i tworzenia silnych więzi z innymi.