L'impatto della guerra sulla salute emotiva umana non può essere sottovalutato. I soldati sono particolarmente esposti al disturbo da stress post traumatico (PTSD), che può influenzare la loro capacità di formare relazioni intime dopo il ritorno a casa dal dispiegamento. Il PTSD è caratterizzato da incubi ricorrenti, ricordi, eviti di ricordare esperienze traumatiche, ipervisione, paranoia, ansia, depressione e difficoltà a regolare le emozioni. Questi sintomi possono ostacolare la capacità dei soldati di comunicare con gli altri e provare piacere durante il sesso, che porta a un senso di isolamento, colpa, vergogna e rifiuto. Per contrastarlo, alcuni soldati si rivolgono alla terapia intensiva o ai farmaci, mentre altri si affidano a reti di supporto sociale.
Anche quando queste misure si rivelano efficaci, possono comunque cercare di leggere i segnali non verbali del proprio partner e esprimersi in modo affidabile. Questo fenomeno è stato osservato sia negli uomini che nelle donne veterane che hanno prestato servizio in Iraq e Afghanistan.
Gli studi dimostrano che uno dei modi per risolvere i problemi dei veterani è allenare le emozioni: insegnare ai partner come riconoscere e rispondere correttamente alle loro esigenze emotive.
Un soldato può spiegare a sua moglie che è a disagio quando viene toccato senza preavviso, ma vuole anche sentirsi amato e apprezzato. Poi il coniuge può durante il giorno dargli un abbraccio affettuoso, tocchi e parole di conferma nei momenti giusti. È fondamentale per entrambe le parti mantenere una comunicazione aperta sulle loro aspettative e sui loro confini.
Un altro approccio è quello di concentrarsi sui rinforzi positivi piuttosto che sulle critiche o sulle punizioni. I veterani potrebbero essere abituati a vivere con costante stress e pericolo, quindi hanno difficoltà a rilassarsi ed essere vulnerabili. Il loro partner dovrebbe lodarli per le piccole buone azioni e offrire opportunità per attività divertenti come uscire a cena o passeggiare insieme.
I veterani possono trarre vantaggio dallo studio di tecniche di consapevolezza, come esercizi respiratori profondi e meditazione, che aiutano a regolare le emozioni e migliorare il benessere generale.
Le coppie possono praticare la loro cura partecipando a attività solitarie che favoriscono il rilassamento e la consapevolezza di sé. Attività come lo yoga, la terapia artistica e la gestione di una rivista possono dare ai soldati tempo l'uno dall'altro, rafforzando al contempo l'identità personale e la resilienza. I partner possono anche stabilire priorità nel proprio interesse, come l'istruzione o l'hobby, per aumentare la soddisfazione al di fuori delle relazioni. Con pazienza, determinazione e impegno, anche i veterani con PTSD possono ristabilire la vicinanza dopo la guerra.
Come fanno i soldati a ripristinare l'intimità quando un trauma disturba una reazione emotiva naturale?
Quando i soldati tornano dal dispiegamento, possono avere difficoltà a ripristinare la comunicazione con i loro cari a causa dei cambiamenti nelle loro reazioni emotive. Può essere particolarmente difficile per le coppie che sono state separate per un lungo periodo di tempo. Una spiegazione possibile è che il servizio militare spesso include la testimonianza o l'esperienza di eventi traumatici che possono cambiare la capacità di una persona di regolare le emozioni e formare legami forti con gli altri.