Termin stres mniejszości odnosi się do różnych form stresu wynikających z członkostwa w grupie uciskanej. Stres ten może objawiać się inaczej dla każdej osoby w zależności od ich indywidualnego doświadczenia, ale zazwyczaj wiąże się z uczuciem izolacji, marginalizacji, stygmatyzacji i wiktymizacji ze względu na ich tożsamość. W tym kontekście biseksualiści są często postrzegani jako niestabilni, niezdecydowani, bezskuteczni i nieszczerzy, co może przyczynić się do uczucia wstydu, zwątpienia w siebie, lęku, depresji, a nawet samobójstwa.
Badania wykazały, że wsparcie społeczne jest ważnym czynnikiem ochronnym przed tymi negatywnymi skutkami.
Wsparcie społeczne pochodzi z wielu źródeł, w tym rodziny, przyjaciół, partnerów, współpracowników, grup społecznych i społeczności internetowych. Obejmuje emocjonalne, informacyjne, ewaluacyjne i instrumentalne rodzaje opieki. Wsparcie emocjonalne zapewnia komfort, empatię i walidację poprzez słuchanie lub dzielenie się osobistymi myślami i uczuciami. Wsparcie informacyjne zapewnia doradztwo, wskazówki, wiedzę i zasoby. Wsparcie oceniające pomaga ludziom oceniać opcje i podejmować decyzje, oferując jednocześnie obiektywną perspektywę. Wsparcie instrumentalne wymaga praktycznej pomocy, takiej jak pieniądze, transport lub opieka nad dziećmi.
Badania wykazały, że osoby biseksualne, które doświadczają wysokiego poziomu wsparcia społecznego, mają tendencję do zgłaszania lepszych wyników zdrowia psychicznego niż osoby o mniejszym wsparciu. Wsparcie społeczne równoważy negatywny wpływ mniejszości na samopoczucie poprzez zapewnienie poczucia przynależności, zmniejszenie izolacji, wyzwanie stereotypów, zwiększenie odporności i poprawę umiejętności radzenia sobie. Zmniejsza to także lęk przed odrzuceniem, hańbą i internalizacją homofobii, co może negatywnie wpływać na zdrowie psychiczne.
Nie każdy ma dostęp do równych kwot wsparcia społecznego. Przyczynia się do tego wiele czynników, w tym wiek, tożsamość płciowa, rasa/pochodzenie etniczne, status społeczno-ekonomiczny, położenie geograficzne, orientacja seksualna, status związku i wiele innych. Ponadto niektóre źródła wsparcia społecznego mogą nie być dostępne ze względu na odległość, brak zaufania lub normy kulturowe.
Wielu biseksualistów oddala się od swoich rodzin z powodu dezaprobaty ich seksualności, zmuszając ich do poszukiwania alternatywnych źródeł wsparcia, takich jak przyjaciele, organizacje LGBTQ +, społeczności internetowe lub terapeutów.
Aby promować zdrowie psychiczne biseksualnych ludzi, ważne jest, aby społeczeństwo tworzyło bezpieczne miejsca, gdzie czują się wspierane i testowane. Obejmuje to tworzenie polityk sprzyjających włączeniu społecznemu, zwalczanie dyskryminacji, kształcenie innych o tożsamości biseksualnej, podnoszenie świadomości w zakresie zdrowia psychicznego oraz dostarczanie zasobów i usług dostosowanych do ich potrzeb.
Sami biseksualiści powinni nadawać priorytet praktykom samoobrony, takim jak uważność, ćwiczenia fizyczne, medytacja, dziennikarstwo, terapia i komunikacja z ludźmi wspierającymi.
Alianci mogą odgrywać kluczową rolę, aktywnie słuchając, walidując swoje doświadczenia, popierając zmiany i stawiając czoła dwubiegunowym nastrojom.
W jaki sposób wsparcie społeczne łagodzi skutki stresu mniejszości i promuje zdrowie psychiczne osób biseksualnych?
Jednym z możliwych wyjaśnień tego zjawiska jest to, że wsparcie społeczne może pomóc zmniejszyć uczucie izolacji i samotności wśród osób biseksualnych, które są znane jako związane ze zwiększonym ryzykiem problemów psychicznych (np. depresja, lęk). Wsparcie społeczne może również stanowić ważne źródło walidacji i walidacji, przeciwdziałając negatywnym stereotypom i piętnom doświadczanym przez osoby biseksualne.