Osobowość jest często postrzegana jako coś, co osoba posiada i nosi ze sobą przez całe życie.
Ten pogląd może być restrykcyjny i prowadzić do nieporozumień dotyczących tworzenia, utrzymania i zmiany osobowości. Aby w pełni zrozumieć tożsamość, ważne jest, aby rozważyć, w jaki sposób jest ona kształtowana poprzez interakcje między jednostkami i większym światem wokół nich. Podejście to, znane jako „relacyjna" lub „pojawiająca się" teoria tożsamości, kwestionuje klasyfikacje tradycyjne, które opierają się wyłącznie na stałych cechach lub cechach. Biorąc pod uwagę czynniki kontekstowe, takie jak kultura, środowisko i relacje społeczne, relacyjne teorie tożsamości sugerują, że tożsamości są stale omawiane i redefiniowane. Na przykład system prawny działa zazwyczaj w ramach systemu klasyfikacji binarnej, w którym ludzie są mężczyznami lub kobietami.
Wiele osób transseksualnych i niepublicznych nie pasuje starannie do tych kategorii i stoją w obliczu dyskryminacji i barier w dostępie do ochrony prawnej ze względu na tę sztywną klasyfikację. Relacyjna teoria tożsamości sugeruje, że płeć powinna być rozumiana jako spektrum i że ludzie powinni być w stanie zidentyfikować siebie, jednak wybierają bez ponoszenia negatywnych konsekwencji. Podobnie systemy socjalne, takie jak miejsca pracy i szkoły, mogą tworzyć struktury wzmacniające szczególną tożsamość i marginalizujące inne.
Szkoła może nadać priorytet osiągnięciom akademickim i nagradzać studentów, którzy utożsamiają się z wysokimi osiągnięciami, co może wykluczyć studentów z innych środowisk lub tożsamości. Głębsze zrozumienie tożsamości pozwoliłoby na uznanie istnienia różnych rodzajów inteligencji i wkładu wszystkich uczących się.
Systemy kulturowe często działają również według ścisłych klasyfikacji, takich jak rasa i pochodzenie etniczne.
Teoria tożsamości relacyjnej kwestionuje to, uznając, że kategorie te są zmienne i mogą się zmieniać w czasie.
Czyjaś tożsamość rasowa może się zmienić w zależności od lokalizacji, doświadczenia i relacji z innymi.
Systemy kulturowe mogą utrwalać stereotypy i oczekiwania, które ograniczają sposób wyrażania się przez ludzi. Podejście relacyjne pozwoliłoby na większą elastyczność w wyrażaniu tożsamości i zakwestionowałoby myśl, że istnieje tylko jeden sposób bycia „czarnym", „białym" lub „łaciną".
Rozumienie tożsamości jako kwestii relacyjnych i pojawiających się, sztywne klasyfikacje w systemach prawnych, społecznych i kulturowych, ponieważ podkreśla znaczenie czynników kontekstowych w tworzeniu tożsamości. Uznając, że tożsamość nie jest ustalona, ale stale ewoluuje, możemy stworzyć bardziej integracyjne środowisko, w którym każdy czuje się widziany, słyszany i ceniony za to, kim są.
Jak rozumienie tożsamości jako relacyjne i pojawiające się wyzwanie sztywne klasyfikacje w systemach prawnych, społecznych i kulturowych?
Tożsamość odnosi się do powstającego procesu interakcji między jednostkami, ich kontekstów i różnych struktur społecznych (takich jak prawa, instytucje, wierzenia, normy, itp.). Ten widok kwestionuje sztywne klasyfikacje, ponieważ uznaje, że tożsamości są płynne, dynamiczne i wielowymiarowe i nie mogą być ograniczone do stałych kategorii, które nie uwzględniają indywidualnych doświadczeń i różnorodności.