La personalidad es a menudo vista como algo que una persona posee y lleva consigo a lo largo de su vida.
Este punto de vista puede ser restrictivo y puede dar lugar a malentendidos sobre la formación, el mantenimiento y el cambio de la personalidad. Para comprender plenamente la identidad, es importante considerar cómo se forma a través de las interacciones entre los individuos y el gran mundo que los rodea. Este enfoque, conocido como teoría de la identidad «relacional» o «emergente», desafía las clasificaciones tradicionales que se basan exclusivamente en características o rasgos fijos. Teniendo en cuenta factores contextuales como la cultura, el medio ambiente y las relaciones sociales, las teorías de la identidad relacional sugieren que las identidades son constantemente discutidas y redefinidas.
El sistema legal, por ejemplo, suele funcionar dentro de un sistema de clasificación binaria donde las personas son hombres o mujeres.
Muchas personas transgénero y no binario no encajan cuidadosamente en estas categorías, y han encontrado discriminación y obstáculos para acceder a la protección legal debido a esta rígida clasificación. La teoría de la identidad relacional sugiere que el género debe entenderse como un espectro, y que las personas deben ser capaces de autoidentificarse, por mucho que elijan, sin enfrentar consecuencias negativas. Del mismo modo, los sistemas sociales, como los empleos y las escuelas, pueden crear estructuras que fortalezcan ciertas identidades, al mismo tiempo que marginan a otros.
La escuela puede dar prioridad a los logros académicos y recompensar a los estudiantes que se identifican como que han alcanzado altos resultados, lo que puede excluir a los estudiantes de otros sectores de la sociedad o identidades. Una comprensión más profunda de la identidad permitiría reconocer la existencia de diferentes tipos de inteligencia y la contribución de todos los estudiantes.
Los sistemas culturales también suelen funcionar de acuerdo con clasificaciones estrictas, como la raza y la etnia.
La teoría de la identidad relacional lo cuestiona, reconociendo que estas categorías son variables y pueden cambiar con el tiempo.
La identidad racial de alguien puede cambiar dependiendo de su ubicación, experiencia y relación con los demás.
Los sistemas culturales pueden perpetuar estereotipos y expectativas que limitan la forma en que las personas pueden expresarse. Un enfoque relacional permitiría una mayor flexibilidad en la expresión de la identidad y cuestionaría la idea de que solo hay una forma de ser «negro», «blanco» o «latino».
Entender la identidad como problemas relacionales y emergentes, clasificaciones rígidas en sistemas legales, sociales y culturales, porque subraya la importancia de los factores contextuales en la formación de la identidad. Reconociendo que la identidad no es fija, sino que está en constante evolución, podemos crear un entorno más inclusivo en el que cada uno sienta que es visto, escuchado y valorado por quién es.
¿Cómo la comprensión de la identidad como relacional y emergente desafía las clasificaciones rígidas en los sistemas legales, sociales y culturales?
La identidad se refiere a un proceso emergente de interacción entre individuos, sus contextos y diferentes estructuras sociales (como leyes, instituciones, creencias, normas, etc.). Este punto de vista desafía las clasificaciones rígidas porque reconoce que las identidades son variables, dinámicas y multifacéticas, y no pueden reducirse a categorías fijas que no tienen en cuenta la experiencia individual y la diversidad.