Zwiększono uznanie i akceptację osób identyfikujących się jako lesbijki, gejów, biseksualistów, transseksualistów, queer, przesłuchiwanych, interseksualistów lub bezpłciowych (LGBTQ +) w społeczeństwie w ogóle. To samo nie można powiedzieć o wojsku, gdzie dyskryminacja i uprzedzenia wobec tych grup są wciąż powszechne. Wynika to z wyjątkowego środowiska kulturowego i politycznego istniejącego w systemie wojskowym, obejmującego ścisłą politykę regulującą zachowania i postawy wobec orientacji seksualnej i tożsamości płciowej. W rezultacie członkowie serwisu LGBTQ + często mają trudności z dostępem do potrzebnego wsparcia i zasobów, co prowadzi do negatywnych skutków zdrowia psychicznego, takich jak depresja, lęk, PTSD i myśli samobójcze.
Kulturę wojskową można charakteryzować skupieniem się na zgodności, dyscyplinie i porządku, co może stworzyć wrogie środowisko dla tych, którzy identyfikują się jako LGBTQ +. Oczekuje się, że członkowie służb będą przestrzegać surowych zasad i standardów zachowania, które priorytetowo traktują stosunki heteroseksualne i tradycyjne role płci. Normy te mogą utrudniać członkom serwisu LGBTQ + poczucie bezpieczeństwa i akceptacji w swoich jednostkach, prowadząc do izolacji i marginalizacji. Polityka „Nie pytaj, nie mów" (DADT) również przyczyniła się do tej kultury poprzez zakaz otwartej dyskusji na temat orientacji seksualnej, co jeszcze bardziej wyzwanie dla członków LGBTQ +, aby szukać pomocy w razie potrzeby.
Brak widocznej reprezentacji osób LGBTQ + w szeregach doprowadził do powszechnej ignorancji i nieporozumienia ich doświadczeń. Wielu członków serwisu nie ma osobistych więzi z rówieśnikami LGBTQ + i może walczyć o zrozumienie swoich perspektyw lub potrzeb. Może to prowadzić do nieczułych komentarzy, mikroagresji i znęcania się, które przyczyniają się do toksycznego środowiska pracy.
Nacisk wojska na kondycję fizyczną i gotowość do walki oznacza, że wielu członków służby LGBTQ + może liczyć na dodatkową presję, aby ukryć swoją tożsamość, aby uniknąć dyskryminacji i molestowania przez kolegów lub przełożonych.
Aby sprostać tym wyzwaniom, wojsko musi podjąć kroki w kierunku stworzenia sprzyjającego włączeniu społecznemu środowiska dla członków służb LGBTQ +. Obejmuje to wdrażanie polityk chroniących ich prawa i wolności, takich jak umożliwienie małżeństwa osób tej samej płci i zapewnienie dostępu do potrzebnej opieki zdrowotnej.
Należy opracować programy nauczania, aby kształcić liderów i współpracowników serwisowych o tożsamości LGBTQ + i jak stworzyć przyjazne i szanujące miejsce pracy.
Zasoby zdrowia psychicznego powinny zostać rozszerzone tak, aby wszyscy członkowie służby mogli otrzymać potrzebne im wsparcie niezależnie od ich tożsamości.
Jak kultura i polityka wojskowa wpływają na widoczność, leczenie i psychologiczne samopoczucie członków służby LGBTQ?
Kultura wojskowa i polityka od dawna kojarzą się z heteroseksualizmem jako normatywny standard zarówno rekrutacji, jak i socjalizacji. Oznacza to, że osoby, które nie są zgodne z tradycyjnymi rolami płci, są często postrzegane jako osoby niekonformistyczne i stoją w obliczu dyskryminacji w kontekście militarnym.