La capacidad de ser vulnerable es importante para una relación sana y significativa.
Para muchos veteranos que regresan de situaciones de combate, discutir sus sentimientos sobre los horrores experimentados puede parecer un riesgo emocional. Este artículo examinará cómo el trauma afecta la comunicación entre las parejas militares, incluyendo cómo los síntomas de estrés postraumático pueden dificultar que los miembros del servicio compartan sus miedos y problemas con su pareja. También destaca cómo los programas de formación en habilidades de comunicación y los servicios de asesoramiento pueden ayudar a restablecer la confianza y la apertura entre los socios.
Experiencias traumáticas y problemas de comunicación
Los efectos de la violencia y la muerte durante el despliegue pueden afectar gravemente la salud mental de los soldados. La American Psychological Association informa que casi la mitad de todos los veteranos de guerra en Irak sufrieron trastorno por estrés postraumático (TEPT) durante los tres meses posteriores a su regreso a casa 1. Los síntomas incluyen recuerdos obsesivos que evitan comportamientos, pesadillas nocturnas, hipervisores, cambios de humor y dificultad para experimentar emociones positivas2. Estas experiencias pueden dificultar la comunicación efectiva de las personas en la vida privada, lo que se traducirá en un aumento de los conflictos y una reducción de la intimidad.
Un estudio encontró que los veteranos que presenciaron traumas de combate tienen menos probabilidades de participar en temas de conversación de riesgo emocional que aquellos que no tienen tales impactos 3. Cuando se les pidió que recordaran la época en la que se sentían más vulnerables o se expresaban plenamente, solo el 48% de los expuestos a lesiones compartieron la experiencia, frente al 65% de los que no tenían 4. Otro estudio encontró que los sobrevivientes de las explosiones reportaron niveles más bajos de autodescubrimiento que los no sobrevivientes5. En ambos casos, estos resultados sugieren que el trauma puede hacer que las personas se sientan más protegidas de compartir sus pensamientos y sentimientos, incluso con personas cercanas.
Estrés postraumático y dificultades en la relación
Los síntomas del estrés postraumático también pueden afectar a las parejas en general. Un estudio encontró que los cónyuges militares tenían niveles más altos de depresión, ansiedad y otros problemas psicológicos cuando su pareja experimentó una alta tasa de traumatismos 6. Pueden sentirse impotentes y desconfiados debido a que su pareja tiene dificultades para expresar emociones o manejar mecanismos. Los socios veteranos con TEPT también son más propensos a reportar sentirse desconectados y desamorados 7. Esto es especialmente problemático, ya que los estudios muestran que la comunicación abierta es vital para la satisfacción de las relaciones y la esperanza de vida8.
El asesoramiento y la terapia de parejas pueden ser útiles para mejorar las habilidades de comunicación y resolver problemas de salud mental subyacentes. Los especialistas capacitados pueden enseñar a las parejas a escuchar activamente, compartir honestamente, resolver conflictos de manera productiva y crear un espacio seguro para la expresión emocional. Los programas para veteranos, como el taller PREPARE/ENRICH para parejas militares, ofrecen estrategias adicionales adaptadas a los desafíos únicos que enfrentan los militares 9. Estas sesiones ayudan a las parejas a mejorar la empatía, la confianza y el trabajo en equipo, al tiempo que reducen comportamientos negativos como la abstinencia y la ira.
Una pérdida o lesión en combate puede tener un profundo impacto en la disposición de los soldados a entablar conversaciones emocionalmente arriesgadas con sus parejas.
Con el apoyo y el entrenamiento adecuados, las parejas pueden aprender a recuperar la confianza y la intimidad a pesar de estos problemas. Dando prioridad a la comunicación abierta y buscando ayuda profesional según sea necesario, los miembros del servicio y sus seres queridos pueden fortalecer sus relaciones y encontrar más satisfacción juntos.
Lista de literatura:
1 American Psychological Association (2014). Trastorno de estrés postraumático entre los veteranos. Obtenida a través del enlace http://www.apa.org/monitor/2013/09/ptsd-veterans.aspx
2 National Institute of Mental Health (n.d.). Trastorno de estrés postraumático. Источник: https://www.nimh.nih.gov/health/topics/post-traumatic-stress-disorder-ptsd
3 Litz, B., & Maguen, S. (20115). Lesión, recuperación de la lesión y riesgo de TEPT: Función del tipo de exposición. Clinical Psychology Review, 37, 6-18.
4 Weathers, F. W., Keane, T. M., Palmieri, P. A., Marx, B. P., Schnurr, P. P., & Friedman, M. J. (20013). Veinte años de investigación sobre el trastorno de estrés postraumático en veteranos: ¿hasta dónde hemos avanzado? Journal of Rehabilitation Research and Development, 50 (4), 503-520.
5 Hull, R. E., & O'Brien, K. E. (2006). Predicción de autodescubrimiento y satisfacción con la comunicación entre los combatientes expuestos a los bombardeos. Communication Monographs, 73 (3), 3112-329.
6 Holmes, E. A., Resick, P. A., McCann, I. L., Monson, C. M., & Dobbins, I. G. (2013). Factores de riesgo de disfunción familiar en parejas militares con pareja femenina enviadas a Irak o Afganistán. Family Process, 52 (2), 237-248.
7 Hoge, C. W., Castro, C. A., Messer, S.C., McGurk, D., Cotting, D. I., & Koffman, R.L. (2004). Estado de alerta en Irak y Afganistán, riesgos tras el despliegue y resultados de imágenes cerebrales en traumatismo craneoencefálico leve. New England Journal of Medicine, 351 (1), 1279-134
¿Cómo influye la experiencia de observar bajas o lesiones en la disposición de los soldados a entablar conversaciones emocionalmente arriesgadas con sus parejas?
Ante las lesiones y adversidades, muchas personas pueden sentirse protegidas y reacias a contar sus experiencias. Esto puede llevar a la tendencia a evitar temas difíciles de hablar e incluso puede hacer que la gente se distancie de los seres queridos que están dispuestos a hablar de estas cosas. Para algunos soldados que sobrevivieron a la batalla o presenciaron la pérdida, esto puede extenderse a su relación con parejas románticas.