Cuando los soldados regresan de la batalla, pueden experimentar un trastorno de estrés postraumático (TEPT) que puede causar cambios en su comportamiento y salud mental.
A menudo no buscan ayuda debido al estigma y las relaciones culturales que rodean la búsqueda de ayuda. Los socios que apoyan a estas personas deben aprender a navegar por las dificultades derivadas del TEPT sin crear una carga adicional en las relaciones. Esto requiere entender qué es el TEPT y cómo afecta a la vida cotidiana del soldado, incluidos los esquemas de comunicación y las reacciones emocionales.
El primer paso para entender el TEPT es reconocer sus síntomas. Estos incluyen recuerdos, pesadillas nocturnas, ansiedad, depresión, hipervision, comportamiento evasivo y pensamientos obsesivos. Los soldados también pueden volverse irritables, tener dificultades para dormir o concentrarse y ser fácilmente golpeados. Muchos son propensos al aislamiento y al adormecimiento debido al abuso de sustancias, el sexo o el trabajo. Pueden mostrar cambios de humor, agresión, autolesión o tendencia al suicidio. Todos estos síntomas pueden afectar negativamente a las relaciones si no se eliminan.
El socio debe escuchar activamente al soldado con TEPT, permitiéndole expresar abiertamente sus sentimientos sin ser condenado ni interrumpido. La escucha activa incluye la manifestación de empatía, confirmación y señales no verbales, como el contacto visual y el guiño con la cabeza. Esto ayuda a establecer la confianza y alienta un mayor diálogo sobre temas complejos. Para los socios es importante crear espacios seguros donde los soldados se sientan cómodos discutiendo lesiones sin sentirse condenados o avergonzados. Evite hacer suposiciones o proponer soluciones, ya que esto puede hacer que los soldados se defiendan y no se atrevan a compartirlas en el futuro.
Los socios también deben tener paciencia al hablar de temas delicados, reconociendo que los veteranos necesitan tiempo para manejar experiencias traumáticas. Trate de no apresurar las conversaciones y no forzar la divulgación, pero dale tiempo al soldado para procesar la información antes de responder. Siempre que sea posible, dé ejemplos específicos, no afirmaciones abstractas.
En lugar de decir «entiendo lo que sientes», di: «Debe ser difícil hablar de tu experiencia». Es importante que los socios brinden apoyo durante las sesiones de terapia y animen a los veteranos a buscar ayuda profesional.
Los socios deben ser conscientes de sus propias necesidades y límites, mientras apoyan a su ser querido. Los problemas de salud mental afectan a ambas personas involucradas, por lo que el autocuidado es crucial. Los socios deben priorizar el autocuidado mediante ejercicios, pasatiempos, socialización y técnicas de relajación. También pueden considerar buscar terapia para tratar el estrés y la ansiedad asociados con el seguimiento de los síntomas de TEPT. Al hacer esfuerzos y comunicarse, los socios y soldados pueden trabajar juntos para superar las tensiones en las relaciones causadas por el TEPT.
¿Cómo manejan los socios las tensiones relacionales cuando los soldados se muestran reacios a revelar una experiencia traumática por miedo a cargarlos?
Los socios a menudo enfrentan dificultades para navegar por la tensión relacional cuando sus otros significativos no se atreven a compartir sus experiencias traumáticas porque pueden sentir que sería demasiado difícil o gravoso para ellos. Esto puede llevar a sentimientos de frustración, resentimiento o incluso aislamiento por ambas partes, ya que la pareja trata de entender por qué su ser querido esconde información y el soldado siente que no puede revelarse.