Se ha demostrado que las redes de apoyo social juegan un papel crucial ayudando a las personas LGBTQ + a hacer frente a las consecuencias psicológicas negativas relacionadas con la discriminación, el rechazo y el estigma social. Estos sistemas de apoyo pueden proporcionar comodidad emocional, confirmación, confirmación y aceptación que pueden ayudar a reducir la sensación de aislamiento, soledad y depresión que suelen experimentar quienes se identifican como lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, queer, preguntas o plus (LGBTQ +). Al proporcionar un espacio seguro para que los miembros de la comunidad LGBTQ + se conecten con otras personas que comparten experiencias e identidades similares, las redes de apoyo social pueden servir como un importante amortiguador contra los efectos nocivos de factores externos como los prejuicios y la discriminación. En este artículo examinaremos cómo funcionan las redes de apoyo social para proteger la salud mental de las personas LGBTQ + y proporcionaremos consejos prácticos para crear estas redes.
El poder de las redes de apoyo social
El apoyo social se define como «la disponibilidad, accesibilidad y utilización de recursos considerables de diversas fuentes, incluidos familiares, amigos, vecinos, colegas y organizaciones» (Cutrona & Russell, 1990). En otras palabras, el apoyo social se refiere a las relaciones y vínculos que las personas tienen con otras personas que les brindan ayuda emocional y práctica. Los estudios muestran constantemente que el apoyo social está asociado con mejores resultados en salud mental, incluyendo la reducción del estrés, la ansiedad y los síntomas depresivos (Cohen et al., 2003; Uchino et al., 2006). Esto se aplica especialmente a las personas que sufren marginación y opresión debido a su orientación sexual o identidad de género.
Estudio realizado por Wong et al. (2017) encontraron que los jóvenes LGBTQ +, que tenían fuertes sistemas de apoyo social, tenían menos probabilidades de reportar sentimientos de desesperanza, pensamientos suicidas y autolesiones en comparación con aquellos que no tenían ese apoyo. Asimismo, otro estudio de Gwadz et al. (2009) mostraron que las lesbianas, gays y bisexuales que reportaron mayores niveles de apoyo social tenían más probabilidades de tener niveles más bajos de depresión y ansiedad que aquellos que no recibieron tanto apoyo. Estos resultados sugieren que el apoyo social puede ser un amortiguador eficaz contra los efectos psicológicos negativos de la discriminación, el rechazo y el estigma social que a menudo enfrentan los miembros de la comunidad LGBTQ +.
Buscar apoyo social
Hay muchas maneras en que las personas LGBTQ + pueden acceder a redes de apoyo social, incluso a través de comunidades en línea, grupos de compañeros, terapia, asesoramiento y organizaciones de apoyo. Una opción es buscar organizaciones locales LGBTQ +, como PFLAG o The Trevor Project, que ofrezcan recursos y servicios para personas LGBTQ + y sus familias. Otra opción es asistir a eventos y reuniones organizados por estas mismas organizaciones, donde los individuos pueden conocer a otras personas que comparten personalidades y experiencias similares. Plataformas en línea como Meetup, Grindr, Tinder y Facebook también son plataformas populares para la comunicación de personas del grupo LGBTQ + y la creación de redes de apoyo social.
Es importante recordar que crear una red de apoyo social fuerte requiere tiempo y esfuerzo. Es posible que se necesiten varios intentos para encontrar un grupo o una persona que se sienta bien, pero vale la pena hacer un esfuerzo para continuar intentándolo hasta encontrar algo que funcione para usted. Algunos consejos para encontrar la solución adecuada incluyen asistir a actividades que se adapten a sus intereses, ver abiertamente diferentes tipos de relaciones (como platónicas o románticas) y tener contacto activo con personas nuevas, en lugar de esperar hasta que se vuelvan a usted primero.
Consejos prácticos para crear redes de apoyo social
1.Únete al grupo de apoyo: Hay muchos grupos de apoyo locales y nacionales disponibles para personas LGBTQ +, como Alcohólicos Anónimos, Drogas Anónimas, Readaptados Anónimos y Sexogólicos.Estos grupos proporcionan un espacio seguro para discutir temas relacionados con la adicción, la recuperación y la sexualidad sin miedo a la condena o al estigma.
2. Voluntario en la organización: Muchas organizaciones ofrecen oportunidades de voluntariado para personas LGBTQ + que desean recuperar su comunidad, así como conocer a otros en el proceso. Puede ser trabajar en un refugio, un banco de alimentos o una clínica, o participar en sábados y recaudar fondos.
3. Asistir a conferencias o retiros: Asistir a conferencias o retiros puede ayudar a personas LGBTQ + a conocer a otras personas de ideas afines de todo el país o incluso del mundo. En estos eventos a menudo se realizan actividades diseñadas específicamente para fortalecer los vínculos y formar una comunidad de participantes.
4. Participar en actividades activas: Participar en campañas de promoción política o de justicia social es otra forma de llegar a otras personas que comparten valores e intereses similares. Esto puede incluir unirse a las protestas, firmar peticiones, escribir cartas a funcionarios electos o asistir a reuniones de la alcaldía.
5. Busque ayuda profesional. La terapia y el asesoramiento son excelentes opciones para aquellos que se sienten aislados o solos, pero quizás no sepan por dónde empezar a la hora de crear una red de apoyo social. Un terapeuta o consultor puede ayudar a identificar los recursos potenciales y facilitar las conexiones con nuevas personas.
Las redes de apoyo social desempeñan un papel crucial en la contención de los efectos psicológicos negativos de la discriminación, el rechazo y el estigma social que a menudo enfrentan los miembros de la comunidad LGBTQ +. Al proporcionar comodidad emocional, confirmación, confirmación y aceptación, estas redes pueden ayudar a reducir la sensación de aislamiento, soledad y depresión. Crear una red de apoyo social fuerte requiere tiempo y esfuerzo, pero hay muchos consejos prácticos para comenzar a trabajar, incluyendo unirse a grupos de apoyo, voluntariado, asistir a conferencias o retiros, involucrarse en el activismo y buscar ayuda profesional. Con el enfoque correcto, cualquier persona puede encontrar una comunidad de personas de ideas afines que entiendan su experiencia y proporcionen apoyo continuo.
¿Cómo compensan las redes de apoyo social los efectos psicológicos negativos de la discriminación, el rechazo y el estigma social en las personas LGBTQ +?
En los últimos años se ha prestado cada vez más atención a la comprensión de cómo las redes de apoyo social pueden influir en los resultados de la salud mental de las poblaciones marginadas, incluidas las lesbianas, gays, bisexuales, transgénero, queer y otras personas no heteronormales (LGBTQ +), que suelen ser objeto de experiencias de discriminación, rechazo y estigma social.