La gente ha experimentado sexo desde la antigüedad. Es un componente importante de la existencia humana que juega un papel crucial en la procreación, reproducción y supervivencia de las especies.
Sin embargo, es difícil entender sus efectos en el sistema nervioso y las glándulas endocrinas. En este artículo explicaré cómo el estrés afecta el deseo sexual y el rendimiento.
El hipotálamo, la glándula pituitaria, las glándulas suprarrenales, la tiroides, los testículos, los ovarios y el tejido adiposo son esenciales para mantener la homeostasis en el cuerpo. Estos órganos liberan hormonas como cortisol, insulina, testosterona, estrógeno, progesterona, DHEA, leptina y melatonina. El estrés crónico aumenta los niveles de cortisol, lo que reduce la libido y empeora la función eréctil. El mecanismo consiste en reducir la regulación de los andrógenos de los testículos o ovarios, reducir el flujo sanguíneo a los genitales y el esquema disfuncional del cerebro.
Además, el estrés puede reducir la liberación de dopamina, aumentar la recaptación de serotonina y reducir la actividad en los centros de placer. Esto resulta en una disminución de la excitación, la eyaculación retardada y la insatisfacción durante las relaciones sexuales. El cortisol también aumenta la masa grasa y reduce la masa muscular, alterando el metabolismo y aumentando el peso corporal. Las células grasas producen leptina, lo que reduce aún más la motivación sexual y la satisfacción. Las alteraciones del sueño causadas por el estrés aumentan la melatonina, reduciendo la fertilidad, la frecuencia de la concepción y la ovulación. El estrés prolongado puede causar anovulación (falta de liberación de óvulos), ciclos irregulares y amenorrea (falta de menstruación).
Además, el sistema nervioso simpático responde al peligro activando una reacción de lucha o huida. Aumenta la frecuencia cardíaca, la respiración y la presión arterial, al tiempo que reduce la digestión y otras funciones no vitales. El estrés provoca una cascada de cambios hormonales que afectan el deseo sexual. La adrenalina y la norepinefrina estimulan a las glándulas suprarrenales a excretar adrenalina, que estrecha los vasos sanguíneos y aumenta la vigilancia. La liberación de dopamina se suprime, lo que resulta en una menor motivación para el sexo.
Sin embargo, el estrés puede aumentar el deseo sexual cuando reduce la ansiedad por el rendimiento o la dinámica de la relación. El centro de recompensa cerebral libera dopamina después de un apareamiento exitoso, reforzando el comportamiento.
En consecuencia, el estrés afecta a todo el sistema endocrino, alterando los niveles de neurotransmisores y la secreción hormonal. Así, el estrés crónico reduce las relaciones sexuales debido a la disminución de la excitación física, la disfunción cognitiva y la disminución del placer. El estrés prolongado tiene efectos nocivos en la salud general, lo que conduce a depresión, ansiedad, adicción, obesidad y supresión de la inmunidad. Por lo tanto, el manejo del estrés a través del ejercicio, la meditación, el yoga, la terapia y la nutrición es crucial para mantener una función reproductiva óptima y la intimidad en las relaciones.
¿Hasta qué punto las fluctuaciones hormonales causadas por el estrés reducen la capacidad de tener relaciones sexuales?
Los investigadores observaron que el estrés puede afectar tanto la capacidad de los hombres como de las mujeres para experimentar deseo sexual y excitación, lo que potencialmente puede llevar a dificultades para formar y mantener relaciones románticas.