Le persone hanno sperimentato il sesso fin dagli antichi tempi. Si tratta di una componente importante dell'esistenza umana, che svolge un ruolo cruciale nel continuare il genere, la riproduzione e la sopravvivenza delle specie.
Tuttavia, è difficile comprenderne gli effetti sul sistema nervoso e sulle ghiandole endocrine. In questo articolo spiegherò come lo stress influenza il desiderio sessuale e il funzionamento.
Ipotalamo, ipofisi, ghiandole surrenali, tiroide, testicoli, ovaie e tessuto adiposo sono essenziali per mantenere l'omeostasi nel corpo. Questi organi rilasciano ormoni come cortisolo, insulina, testosterone, estrogeni, progesterone, DHEA, leptina e melatonina. Lo stress cronico aumenta il livello di cortisolo che riduce la libido e peggiora la funzione erettile. Il meccanismo comprende la riduzione della regolazione degli androgeni dai testicoli o ovaie, la riduzione del flusso di sangue ai genitali e lo schema disfunzionale del cervello.
Inoltre, lo stress può ridurre il rilascio di dopamina, aumentare la presa di serotonina inversa e diminuire l'attività nei centri di piacere. Questo si traduce in una riduzione dell'eccitazione, ritardare l'eiaculazione e insoddisfazione durante il rapporto sessuale. Il cortisolo aumenta anche la massa grassa e riduce la massa muscolare, alterando il metabolismo e aumentando la massa corporea. Le cellule adipose producono leptina, riducendo ulteriormente la motivazione sessuale e la soddisfazione. I disturbi del sonno causati dallo stress aumentano la melatonina, riducendo la fertilità, la frequenza di concepimento e l'ovulazione. Lo stress prolungato può causare anovulazione (mancanza di rilascio di uova), cicli irregolari e amenorrea (nessuna mestruazione).
Inoltre, il sistema nervoso simpatico risponde al pericolo attivando una reazione di lotta o fuga. Aumenta la frequenza cardiaca, la respirazione e la pressione sanguigna, riducendo al tempo stesso la digestione e altre funzioni non vitali. Lo stress provoca una cascata di cambiamenti ormonali che influenzano il desiderio sessuale. Adrenalina e noradrenalina stimolano le ghiandole surrenali a rilasciare adrenalina che restringe i vasi sanguigni e aumenta la guardia. Il rilascio di dopamina è soppresso, causando meno motivazione per il sesso.
Tuttavia, lo stress può aumentare il desiderio sessuale quando riduce l'ansia per le prestazioni o la dinamica delle relazioni. Il centro di ricompensa del cervello rilascia dopamina dopo l'accoppiamento, rafforzando il comportamento.
Pertanto, lo stress influisce sull'intero sistema endocrino, modificando i livelli di neurotrasmettitori e la secrezione ormonale. Così, lo stress cronico riduce le relazioni sessuali a causa della riduzione dell'eccitazione fisica, disfunzione cognitiva e diminuzione del piacere. Lo stress prolungato ha effetti nocivi sulla salute generale, che porta a depressione, ansia, dipendenza, obesità e soppressione dell'immunità. Pertanto, gestire lo stress attraverso esercizi, meditazione, yoga, terapia e nutrizione è fondamentale per mantenere la funzione riproduttiva ottimale e la vicinanza nelle relazioni.
In che misura le fluttuazioni ormonali causate dallo stress riducono la capacità di avere rapporti sessuali?
I ricercatori hanno notato che lo stress può influenzare sia la capacità degli uomini che delle donne di provare desiderio sessuale e eccitazione, che potenzialmente può portare a difficoltà a formare e mantenere relazioni romantiche.