Ludzie doświadczyli seksu od czasów starożytnych. Jest to ważny element ludzkiej egzystencji, który odgrywa kluczową rolę w kontynuacji rodzaju, reprodukcji i przetrwaniu gatunków.
Jego wpływ na układ nerwowy i gruczoły hormonalne jest jednak trudny do zrozumienia. W tym artykule wyjaśnię, jak stres wpływa na pożądanie seksualne i wydajność. Podwzgórze, przysadka mózgowa, nadnercza, tarczyca, jądra, jajniki i tkanka tłuszczowa są niezbędne do utrzymania homeostazy w organizmie. Organy te wydzielają hormony takie jak kortyzol, insulina, testosteron, estrogen, progesteron, DHEA, leptyna i melatonina. Przewlekły stres zwiększa poziom kortyzolu, co zmniejsza libido i osłabia erekcję. Mechanizm obejmuje zmniejszoną regulację androgenów z jąder lub jajników, zmniejszony przepływ krwi do narządów płciowych i dysfunkcyjny obwód mózgu. Ponadto stres może prowadzić do zmniejszenia uwalniania dopaminy, zwiększenia wychwytu zwrotnego serotoniny i zmniejszenia aktywności w ośrodkach przyjemności. Prowadzi to do zmniejszenia pobudzenia, opóźnionego wytrysku i niezadowolenia podczas stosunku. Kortyzol również zwiększa masę tłuszczową i zmniejsza masę mięśniową, zaburzając metabolizm i zwiększając masę ciała. Komórki tłuszczowe wytwarzają leptynę, zmniejszając motywację seksualną i satysfakcję. Zaburzenia snu wywołane stresem zwiększają melatoninę, zmniejszając płodność, szybkość poczęcia i owulację. Długotrwały stres może powodować bezowulację (brak uwalniania jaj), nieregularne cykle i brak miesiączki.
Ponadto sympatyczny układ nerwowy reaguje na niebezpieczeństwo poprzez aktywację walki lub reakcji lotu. Zwiększa tętno, oddychanie i ciśnienie krwi przy jednoczesnym zmniejszeniu trawienia i innych funkcji innych niż istotne. Stres powoduje kaskadę zmian hormonalnych, które wpływają na pożądanie seksualne. Epinefryna i noradrenalina stymulują nadnercze do uwalniania epinefryny, która skraca naczynia krwionośne i zwiększa czujność. Uwalnianie dopaminy jest tłumione, co powoduje mniejszą motywację do seksu.
Jednak stres może zwiększyć pożądanie seksualne, gdy zmniejsza niepokój o wydajność lub dynamikę relacji. Centrum nagród mózgu uwalnia dopaminę po udanym kojarzeniu, zwiększając zachowanie. Dlatego stres wpływa na cały układ hormonalny, zmieniając poziom neuroprzekaźników i wydzielanie hormonów. Tak więc, przewlekły stres zmniejsza wiązanie seksualne z powodu zmniejszonego fizycznego pobudzenia, zaburzeń poznawczych i zmniejszonej przyjemności. Długotrwały stres ma szkodliwy wpływ na ogólne zdrowie, prowadząc do depresji, lęku, uzależnienia, otyłości i tłumienia odporności. Zarządzanie stresem poprzez ćwiczenia fizyczne, medytację, jogę, terapię i odżywianie ma zatem kluczowe znaczenie dla utrzymania optymalnej funkcji rozrodczej i intymności w relacji.
W jakim stopniu wahania hormonalne wywołane stresem zmniejszają zdolność seksualną?
Naukowcy zaobserwowali, że stres może wpływać zarówno na zdolność mężczyzn i kobiet do doświadczania pożądania seksualnego i pobudzenia, potencjalnie prowadząc do trudności w tworzeniu i utrzymywaniu romantycznych relacji.