الإجهاد جزء لا مفر منه من الحياة يمكن أن يؤثر على الصحة البدنية والعقلية. إنه مؤشر مهم على ضعف الرفاهية النفسية مما يؤدي إلى الاكتئاب واضطرابات القلق وحتى الانتحار. يؤثر الإجهاد أيضًا على العلاقات الشخصية، مما يجعل الناس أقل رضا عن شراكاتهم وأكثر عرضة للصراع. تتمثل إحدى طرق مكافحة التوتر في الدعم الاجتماعي، الذي يشير إلى الموارد العاطفية والفعالة والمعلوماتية التي يوفرها الآخرون في أوقات الحاجة. تم العثور على الدعم الاجتماعي للحد من الآثار السلبية للتوتر على الصحة العقلية والرضا عن العلاقات، ولكن يمكن أن يكون مفيدًا بشكل خاص لأولئك الذين يعانون من الإخفاء (أي إخفاء أفكارهم ومشاعرهم الحقيقية عن أحبائهم) والصراع العلائقي. ارتبط الإخفاء والصراع بنتائج أسوأ من الإجهاد وحده، ويبدو الجمع بين الثلاثة ضارًا بشكل خاص. وتهدف هذه الدراسة إلى دراسة ما إذا كان الدعم الاجتماعي يدير هذه الجمعيات.
كان المشاركون 100 من الأزواج الذين تم تجنيدهم عبر الإنترنت والذين كانوا معًا لمدة عام واحد على الأقل. أكملوا استبيانات لتقييم الإجهاد المتصور والرضا العلائقي والإخفاء والصراع في علاقتهم. كما أبلغ المشاركون عن درجة الدعم الاجتماعي الذي تلقوه من أفراد الأسرة والأصدقاء والشركاء الرومانسيين ومصادر أخرى. أظهرت النتائج أن المستويات العالية من الدعم الاجتماعي مرتبطة برفاهية نفسية أفضل، بغض النظر عن الإجهاد أو الإخفاء المتصور.
لم يخفف الدعم الاجتماعي من التأثير السلبي للتوتر إلا عندما شعر المشاركون بالراحة في مشاركة مخاوفهم مع شركائهم، مما يشير إلى أن الحصول على الدعم يتطلب الثقة والتواصل المفتوح. ومن المثير للاهتمام أن الدعم الاجتماعي لم يكن حماية من الكوارث المتصلة بالصراعات، ربما لأنه لا يمكن حل بعض الصراعات دون تدخل طرف ثالث.
يمكن للدعم الاجتماعي أن يساعد الناس على التعامل مع التوتر، حتى لو شعروا أنهم لا يستطيعون التعبير عن أنفسهم بالكامل لشريكهم. هذه النتيجة لها آثار على الممارسة السريرية، حيث يجب على المعالجين تشجيع العملاء على طلب الدعم الاجتماعي من وكلاء خارج علاقتهم الأساسية. يجب أن تبحث الدراسات المستقبلية في أفضل السبل لتحفيز الدعم الاجتماعي بين الأشخاص الذين يعانون من الإخفاء والصراع العلائقي.
كيف يخفف الدعم الاجتماعي من تأثير الإجهاد والإخفاء والصراع العلائقي على الصحة العقلية والرضا العلائقي ؟
الإجهاد حالة نفسية شائعة يمكن أن تؤثر سلبًا على الصحة الجسدية والعقلية للشخص. وقد ثبت أن الدعم الاجتماعي يحمي من الآثار السلبية للتوتر على الصحة العقلية للشخص. في دراسة أجراها باحثون في كلية الطب بجامعة هارفارد، وجد أن الأشخاص الذين لديهم دعم اجتماعي قوي أقل عرضة للإصابة بأعراض القلق والاكتئاب مقارنة بمن ليس لديهم مثل هذا الدعم (Kim et al.، 2016).