Stres jest nieuniknioną częścią życia, która może wpływać zarówno na zdrowie fizyczne, jak i psychiczne. Jest ważnym prognostykiem złego samopoczucia psychicznego prowadzącego do depresji, zaburzeń lękowych, a nawet samobójstw. Stres wpływa również na relacje międzyludzkie, sprawiając, że ludzie są mniej zadowoleni ze swoich związków partnerskich i bardziej podatni na konflikty. Jednym ze sposobów zwalczania stresu jest wsparcie społeczne, które odnosi się do zasobów emocjonalnych, instrumentalnych i informacyjnych dostarczanych przez innych w czasach potrzeby. Stwierdzono, że wsparcie społeczne ogranicza negatywny wpływ stresu na zdrowie psychiczne i satysfakcję relacji, ale może być szczególnie pomocne dla tych, którzy doświadczają ukrycia (tj. ukrywania swoich prawdziwych myśli i uczuć przed bliskimi) i konfliktu relacyjnego. Ukrycie i konflikt wiązały się z gorszymi wynikami niż sam stres, a połączenie wszystkich trzech wydaje się szczególnie szkodliwe. Celem niniejszego badania było zbadanie, czy wsparcie społeczne wpłynęło na moderowanie tych stowarzyszeń.
Uczestnicy zatrudniali 100 par w Internecie, którzy byli razem przez co najmniej rok. Wypełnili oni kwestionariusze oceniające postrzegany stres, satysfakcję relacyjną, ukrycie i konflikt w ich relacjach. Uczestnicy zgłosili również stopień wsparcia społecznego, jaki otrzymali od członków rodziny, przyjaciół, partnerów romantycznych i innych źródeł. Wyniki pokazały, że wysoki poziom wsparcia społecznego był związany z lepszym samopoczuciem psychologicznym, niezależnie od postrzeganego stresu lub ukrycia.
Wsparcie społeczne ograniczyło negatywne skutki stresu tylko wtedy, gdy uczestnicy czuli się komfortowo dzieląc się swoimi obawami z partnerem, sugerując, że uzyskanie wsparcia wymaga zaufania i otwartej komunikacji. Co ciekawe, wsparcie społeczne nie stanowiło ochrony przed klęskami związanymi z konfliktami, być może dlatego, że niektórych konfliktów nie można rozwiązać bez interwencji osoby trzeciej.
Wsparcie społeczne może pomóc ludziom w radzeniu sobie ze stresem, nawet jeśli czują, że nie mogą w pełni wyrazić się ze swoim partnerem. Ustalenie to ma wpływ na praktykę kliniczną, ponieważ terapeuci powinni zachęcać klientów do ubiegania się o wsparcie społeczne od pełnomocników poza ich podstawowym związkiem. Przyszłe badania powinny zbadać, w jaki sposób najlepiej stymulować wsparcie społeczne wśród osób znajdujących się w stresie oraz osób doświadczających ukrycia i konfliktów relacyjnych.
W jaki sposób wsparcie społeczne łagodzi wpływ stresu, ukrycia i konfliktów relacyjnych na zdrowie psychiczne i zadowolenie relacyjne?
Stres jest powszechnym stanem psychologicznym, który może negatywnie wpływać na samopoczucie fizyczne i psychiczne człowieka. Wykazano, że wsparcie społeczne chroni przed negatywnym wpływem stresu na zdrowie psychiczne człowieka. W badaniu przeprowadzonym przez naukowców z Harvard Medical School stwierdzono, że osoby z silnym wsparciem społecznym są mniej narażone na objawy lęku i depresji w porównaniu z osobami bez takiego wsparcia (Kim et al., 2016).