O stress é uma parte inevitável da vida que pode afetar tanto a saúde física como a saúde mental. É um importante predador de mal-estar psicológico que leva a depressão, transtornos de ansiedade e até suicídio. O estresse também afeta as relações interpessoais, tornando as pessoas menos satisfeitas com suas parcerias e mais propensas a conflitos. Uma forma de combater o estresse é o apoio social, que se aplica aos recursos emocionais, instrumentais e de informação fornecidos por outros em tempos difíceis. O apoio social foi descoberto para conter os efeitos negativos do estresse sobre a saúde mental e a satisfação das relações, mas pode ser especialmente útil para aqueles que sofrem ocultação (ou seja, escondem seus verdadeiros pensamentos e sentimentos dos entes queridos) e conflito relacional. A dissimulação e o conflito foram relacionados com piores resultados do que um só estresse, e a combinação dos três fatores parece particularmente prejudicial. Este estudo tem como objetivo investigar se o apoio social destas associações está a morrer.
Participantes foram 100 pares recrutados online que estiveram juntos durante pelo menos um ano. Eles preencheram questionários que avaliam o estresse percebido, a satisfação relacional, a ocultação e o conflito nas suas relações. Os participantes também relataram o grau de apoio social que receberam de familiares, amigos, parceiros românticos e outras fontes. Os resultados mostram que o alto nível de apoio social foi associado ao melhor bem-estar psicológico, independentemente do suposto estresse ou ocultação.
O suporte social apenas atenuou os efeitos negativos do stress quando os participantes se sentiram confortáveis ao compartilhar seus problemas com o seu parceiro, sugerindo que obter apoio requer confiança e comunicação aberta. É interessante que o apoio social não tenha sido uma proteção contra desastres relacionados com o conflito, talvez porque alguns conflitos não podem ser resolvidos sem a intervenção de terceiros.
Suporte social pode ajudar as pessoas a lidar com o estresse, mesmo que elas se sintam incapazes de se expressar completamente diante de seu parceiro. Esta conclusão é importante para a prática clínica, já que os terapeutas devem encorajar os clientes a pedir apoio social a pessoas de confiança além de suas relações básicas. Estudos futuros devem descobrir a melhor forma de estimular o apoio social entre as pessoas em estado de estresse e aqueles que sofrem de dissimulação e conflito relacional.
Como o apoio social atenua os efeitos do stress, ocultação e conflito relacional sobre a saúde mental e a satisfação relacional?
O stress é um estado psicológico comum que pode afetar o bem-estar físico e mental de uma pessoa. Foi demonstrado que o apoio social protege contra os efeitos negativos do stress na saúde mental humana. Um estudo realizado por pesquisadores da Escola de Medicina de Harvard descobriu que pessoas com forte apoio social têm menos sintomas de ansiedade e depressão do que aqueles que não têm esse apoio (Kim e outros, 2016).