Le stress est une partie inévitable de la vie qui peut affecter à la fois la santé physique et mentale. C'est un prédicteur important du mauvais bien-être psychologique qui conduit à la dépression, aux troubles anxieux et même au suicide. Le stress affecte également les relations interpersonnelles, rendant les gens moins satisfaits de leurs partenariats et plus enclins aux conflits. L'un des moyens de gérer le stress est le soutien social, qui fait référence aux ressources émotionnelles, instrumentales et d'information fournies par d'autres personnes en période difficile. Il a été constaté que le soutien social limitait les effets négatifs du stress sur la santé mentale et la satisfaction relationnelle, mais il peut être particulièrement utile pour ceux qui vivent une dissimulation (c'est-à-dire qui cachent leurs vraies pensées et sentiments à leurs proches) et un conflit relationnel. La dissimulation et le conflit ont été associés à des résultats pires qu'un seul stress, et la combinaison des trois facteurs semble particulièrement nocive. La présente étude visait à déterminer si le soutien social de ces associations était en train de mourir.
Les participants étaient 100 couples recrutés en ligne qui étaient ensemble depuis au moins un an. Ils ont rempli des questionnaires qui évaluent le stress perçu, la satisfaction relationnelle, la dissimulation et les conflits dans leur relation. Les participants ont également indiqué le niveau de soutien social qu'ils avaient reçu de membres de leur famille, d'amis, de partenaires romantiques et d'autres sources. Les résultats ont montré qu'un niveau élevé de soutien social était associé à un meilleur bien-être psychologique, indépendamment du stress ou de la dissimulation.
Le soutien social n'a fait qu'atténuer les effets négatifs du stress lorsque les participants se sont sentis à l'aise de partager leurs problèmes avec leur partenaire, suggérant que l'obtention de soutien exige confiance et communication ouverte. Fait intéressant, le soutien social n'était pas une protection contre les catastrophes liées aux conflits, peut-être parce que certains conflits ne peuvent être résolus sans l'intervention d'un tiers.
Le soutien social peut aider les gens à gérer le stress, même s'ils ont l'impression de ne pas pouvoir s'exprimer pleinement devant leur partenaire. Cette conclusion est importante pour la pratique clinique, car les thérapeutes doivent encourager les clients à demander un soutien social aux personnes de confiance au-delà de leur relation de base. Les recherches futures devraient déterminer la meilleure façon de stimuler le soutien social parmi les personnes stressées et celles qui vivent des conflits relationnels.
Comment le soutien social atténue-t-il les effets du stress, de la dissimulation et des conflits relationnels sur la santé mentale et la satisfaction relationnelle ?
Le stress est un état psychologique courant qui peut affecter négativement le bien-être physique et mental d'une personne. Il a été démontré que le soutien social protège contre les effets négatifs du stress sur la santé mentale d'une personne. Une étude menée par des chercheurs de la Harvard Medical School a révélé que les personnes ayant un fort soutien social sont moins susceptibles de présenter des symptômes d'anxiété et de dépression que celles qui n'en ont pas (Kim et al., 2016).