Yeni durumlara maruz kalmanın korkuyu tedavi edebileceği fikri psikolojik araştırmalarda iyi bilinmektedir. Aslında, "maruz kalma terapisi" terimi, sosyal anksiyete, agorafobi, spesifik fobiler, obsesif-kompulsif bozukluk ve travma sonrası stres bozukluğu dahil olmak üzere çeşitli anksiyete bozukluklarını tedavi etmek için on yıllardır kullanılan bir tedavi yöntemini ifade eder. Hastaları tehlikeli nesnelere veya durumlara, artık güçlü korku reaksiyonları ortaya çıkmayana kadar tekrar tekrar maruz bırakarak çalışır. Maruz kalma terapisinin birçok fobi ve anksiyete bozukluğunun tedavisinde etkili olduğu gösterilmiş olmasına rağmen, eski fobik reaksiyonların tedavisinde etkinliği belirsizdir. Soru, yeni deneyimin, belirli uyaranlar ve olumsuz duygusal durumlar arasındaki öğrenilen bağlantıları söndürmek için korku cevabında yer alan sinir devrelerini yeniden yapılandırmak için bir yol sağlayıp sağlayamayacağıdır. Yeni deneyimler fobik reaksiyonları değiştirebilir
Bazı çalışmalar yeni deneyimlerin mevcut fobik reaksiyonları değiştirebileceğini göstermiştir. Örneğin, farelerde yapılan bir çalışmada, araştırmacılar bir dopamin reseptörü D1 antagonisti (SCH23390) enjekte etmeden önce bir ton şoku eğitim paradigması kullanarak hayvanları koşullu bir korku tepkisine maruz bıraktılar. Bu ilacın önceki çalışmalarda korku tükenmesini arttırdığı bulunmuştur. Daha sonra hayvanlara yeni nesneyi içeren yeni bir ortam sundular ve davranışlarındaki değişiklikleri gözlemlediler. Sonuçlar, SCH233390 yok olma seansları sırasında donma davranışını azalttığını, ancak korku kazanımını etkilemediğini gösterdi. Bu, yeniliğin, korku hafızasının kendisini doğrudan değiştirmese bile, fobik tepkilerin üstesinden gelmeye yardımcı olabileceğini düşündürmektedir. Buna ek olarak, son çalışmalar, yeniliğin, potansiyel olarak korkunun ortadan kalkmasına yol açabilecek beyin plastisitesinin oluşumunda rol oynayabileceğini göstermiştir. Bir deneyde, araştırmacılar fareleri tonu elektrik akımı ile birleştirerek korku tepkisi geliştirmeleri için eğitti. Bundan sonra, antrenmana yeni bir sinyal enjekte ettiler ve sonraki korku reaksiyonları üzerindeki etkisini gözlemlediler. Sonuçlar, yeniliğin tanıtılmasının korkunun yok olmasına katkıda bulunduğunu ve yeni bağlamlara maruz kalmanın fobik tepkilerin üstesinden gelmeye yardımcı olabileceğini gösterdi.
Hafıza Konsolidasyonunun Rolü
Bununla birlikte, diğer çalışmalar, yeniliğin eski fobik reaksiyonları yeniden tanımlamak için her zaman yeterli olmayabileceğini göstermektedir. Bir teori, bellek konsolidasyonunun bu süreçte kritik bir rol oynadığını savunuyor. Bu modele göre, yeni deneyimler mevcut anıların istikrarını artırabilir, aynı zamanda yenilerinin oluşumuna katkıda bulunabilir. Maruz kalma terapisinin, nötr uyaranlar ve pozitif duygusal durumlar arasındaki bağlantıları güçlendirerek çalıştığı ve bu uyaranlara karşı toleransın artmasına neden olduğu düşünülmektedir. Ancak, yenilik tek başına bellek konsolidasyonu veya yeniden konsolidasyon için elverişli değilse, fobilerin tedavisinde etkili olmayabilir. Ayrıca, bazı araştırmacılar yeni bir deneyimin zamanlamasının eski fobik reaksiyonların tedavisinde etkinliğini etkileyebileceğini öne sürmektedir. Örneğin, bir çalışma, maruz kalma terapisi seanslarından hemen sonra yeni bir denek getirmenin, daha sonraki tedaviyi beklemekten daha etkili olduğunu bulmuştur. Bu, zamanın fobi tedavisi için yeniliğin faydalarını optimize etmede çok önemli bir rol oynayabileceği anlamına gelir. Sonuç: Yeni deneyimler tedavi sonuçlarını iyileştirebilir
Genel olarak, eski fobik reaksiyonların tedavisinde yeni deneyimlerin etkinliğine dair kanıtlar yetersiz kalırken, maruz kalma terapisi gibi geleneksel terapilerle kombinasyon halinde yararlı olabileceğine dair göstergeler vardır. Bu yaklaşımları birleştirerek, klinisyenler anksiyete bozukluğu olan hastalar için sonuçları optimize edebilir ve nüks olasılığını azaltabilir.
Yeni deneyimler eski fobik reaksiyonları ne kadar iyileştirebilir?
Maruz kalma terapisi genellikle fobiler için etkili bir tedavi olarak kabul edilir, çünkü insanların kendilerine karşı duyarsız hale gelene kadar yavaş yavaş ve sistematik olarak korkularıyla yüzleşmelerini sağlar. Bu faaliyetlere tekrar tekrar katılarak, insanlar korkularını olumsuz sonuçlardan ziyade olumlu sonuçlarla ilişkilendirmeyi öğrenebilirler, bu da uzun vadeli davranış değişikliklerine yol açabilir.