新しい状況への暴露は、恐怖を治すことができるという考えは、心理学的研究でよく知られています。実際「、露出療法」という用語は、社会不安、アゴラフォビア、特定恐怖症、強迫性障害、心的外傷後ストレス障害など、様々な不安障害を治療するために何十年も使用される治療法を指します。それは、もはや強い恐怖反応を引き出さないまで、患者を危険な物体や状況に繰り返しさらすことによって機能します。露出療法は、多くの形態の恐怖症および不安障害の治療に有効であることが示されているが、古い恐怖反応の治療におけるその有効性は依然として不明である。問題は、新しい経験が、特定の刺激と負の感情状態の間の学習されたリンクを消滅させる恐怖応答に関与する神経回路を再構成するための経路を提供できるかどうかである。
新しい経験は恐怖反応を変えることができる
いくつかの研究は、新しい経験が既存の恐怖反応を変えることができることを示しています。
例えば、マウスの研究では、ドーパミン受容体D1アンタゴニスト（SCH233390）を注入する前に、トーンショックトレーニングパラダイムを使用して動物に条件付き恐怖応答を与えました。この薬は、以前の研究で恐怖絶滅を増加させるために発見されました。その後、動物たちに新しい天体を含む新しい環境を提示し、その行動の変化を観察しました。その結果、SCH233390は絶滅セッション中の凍結行動を減少させたが、恐怖獲得には影響しなかったことが示された。これは、たとえそれが恐怖記憶そのものを直接変更しない場合でも、新規性が恐怖応答を克服するのに役立つ可能性があることを示唆している。さらに、最近の研究では、新規性が脳の可塑性の形成に役割を果たす可能性があり、恐怖の消失につながる可能性があることが示されています。ある実験では、トーンと電流を組み合わせることで恐怖反応を起こすラットを訓練しました。その後、ワークアウトに新しいシグナルを注入し、その後の恐怖反応への影響を観察しました。その結果、新規性の導入が恐怖の絶滅に寄与し、新たな文脈への暴露が恐怖反応の克服に役立つ可能性が示唆された。
メモリ統合の役割
しかし、他の研究は、ノベルティが常に古い恐怖反応を再定義するのに十分ではないかもしれないことを示しています。一説には、このプロセスにおいてメモリ統合が重要な役割を果たしているとされている。このモデルによると、新しい経験は既存の記憶の安定性を高め、新しい記憶の形成に貢献する可能性があります。露出療法は、中立刺激と正の感情状態の間のリンクを強化することによって機能すると考えられており、これらの刺激に対する耐性の向上につながります。
しかし、ノベルティだけでメモリの統合や再統合を促さない場合、恐怖症の治療には効果的ではない可能性があります。さらに、一部の研究者は、新しい経験のタイミングが古い恐怖反応の治療におけるその有効性に影響を与える可能性があることを示唆している。
例えば、ある研究では、露出療法セッションの直後に新しい主題を導入することは、後の治療を待つよりも効果的であることが分かった。これは、時間が恐怖症の治療のための新規性の利点を最適化する上で重要な役割を果たす可能性があることを意味します。結論：新しい経験は治療結果を改善する可能性があります
全体的に、古い恐怖反応の治療における新しい経験の有効性の証拠は依然として決定的ではありませんが、露出療法などの従来の治療法と組み合わせて有用である可能性があるという兆候があります。これらのアプローチを組み合わせることで、臨床医は不安障害患者のアウトカムを最適化し、再発の可能性を減らすことができます。
新しい経験はどのくらい古い恐怖反応を治すことができますか？
露出療法は一般的に恐怖症のための効果的な治療法であると考えられています。これらの活動に繰り返し参加することで、人々は自分の恐怖を否定的な結果ではなく肯定的な結果と関連付けることを学ぶことができ、それは長期的な行動の変化につながる可能性があります。