В январе 1987 года чиновники штата Вашингтон столкнулись с непристойной проблемой: журнал Hustler продавался в местном круглосуточном магазине без надлежащих ограничений. Чтобы исправить эту ситуацию, власти выдвинули обвинения против владельцев магазинов в соответствии с законами штата о борьбе с порнографией. Это привело к судебной тяжбе, которая продлится годами и приведет к знаковому решению Верховного суда относительно свободы слова и Первой поправки. Читайте дальше, чтобы узнать больше о том, что произошло во время этого исторического дела.
В 1984 году Ларри Флинт, издатель журнала Hustler, подал в суд на Джерри Фалуэлла, консервативного телепроповедника, после того как назвал Hustler «самым грязным, самым мерзким порнографическим изданием на лице Земли». Суд встал на сторону Фалуэлла, но Флинт обжаловал это решение, что привело к другому решению в его пользу. К этому времени, правда, ущерб был нанесен - штат Вашингтон уже запретил продажи Hustler в своих границах. Но все вот-вот стало еще более запутанным, когда государство решило предъявить владельцам магазина, продавшим его, обвинения в нарушениях непристойности. Это дело в конечном итоге дойдет до Верховного суда, где будет принято решение, которое навсегда повлияет на свободу слова в Америке. На карту было поставлено, может ли непристойность регулироваться правительствами, и если да, то насколько далеко эти правила могут зайти. Вот что произошло дальше.
Дело началось в ноябре 1986 года, когда двум сотрудникам круглосуточного магазина в Спокане были предъявлены обвинения в совершении уголовных преступлений по статьям о непристойности. Эти обвинения вытекали из их продажи журнала Hustler без надлежащих ограничений, которые в то время требовали, чтобы такие публикации были завернуты в бумагу, прежде чем они будут выставлены на полках магазинов. После длительного разбирательства оба мужчины были оправданы - но в следующем году Верховный суд штата отменил этот приговор и назначил новое разбирательство. В январе 1987 года большое жюри вновь предъявило ритейлерам обвинения в продаже непристойных материалов. Это вызвало бурю негодования среди групп гражданских свобод, которые утверждали, что такие законы являются неконституционными и ущемляют право Первой поправки на свободу выражения мнений. Тем временем материнская компания Hustler, Larry Flynt Publications, подала иск против штата Вашингтон, утверждая, что закон слишком расплывчат и может быть использован для цензуры любого рода речи, считающейся оскорбительной. Дело дошло до Верховного суда в июне 1989 года.
Итак, что именно произошло во время этого исторического дела? Для начала суд постановил, что государства могут регулировать непристойность до тех пор, пока они не лишают взрослых доступа к материалам, которые они предпочитают читать. При этом они также заявили, что правительство должно доказать, что материал имеет «серьезную литературную, художественную, политическую или научную ценность». Это постановление, по сути, уничтожило антипорнографический закон Вашингтона и создало прецедент для будущих дел, связанных со свободой слова. Это также открыло совершенно новые дебаты о том, что представляет собой непристойность и сколько власти правительства должны иметь над нашими привычками чтения.
Но от этого знаменательного решения можно было ожидать большего. В 2003 году Верховный суд рассмотрел еще одно дело, связанное с непристойностью - и на этот раз он поддержал запрет Калифорнии на продажу жестоких видеоигр несовершеннолетним. Это решение рассматривалось как обратный путь от предыдущего, но все же позволяло некоторую свободу действий для регулирования. Сегодня государства продолжают бороться с вопросами цензуры и свободы слова, и многие спорят о том, следует ли ограничивать определенные типы контента от публичного просмотра. Но какую бы сторону вы ни заняли, ясно, что обвинения в непристойности штата Вашингтон в 1987 году оказали серьезное влияние на американскую культуру и общество в целом.