Estudos sobre como a atividade sexual pode ajudar a prevenir a solidão, a depressão e o declínio emocional em idosos crescem rapidamente. Nos últimos anos, estudos mostram que a atividade sexual regular está associada à melhoria da saúde mental dos idosos. Isto inclui reduzir os níveis de solidão, depressão e ansiedade. A atividade sexual libera hormônios como dopamina, oxitocina, serotonina, testosterona, estrogênio e prolactina, que são importantes para o bem-estar. Estes hormônios também podem ser emitidos quando tocados, contatos físicos ou outras ações não sexuais. Assim, embora a atividade sexual possa proporcionar um aumento adicional da função cerebral, não é necessário incluir o ato sexual. No entanto, estudos mostram que os idosos que estão envolvidos em atividades sexuais mais frequentes relatam maior satisfação com a vida do que aqueles que não o fazem. A intimidade sexual é definida como qualquer forma de interação sexual entre as pessoas que envolve prazer. Não quer dizer sexo. Toques, abraços, beijos, carícias, etc., todos são considerados formas de intimidade sexual.
No entanto, a frequência dessas ações é significativa. Estudos mostram que os idosos que entram na intimidade sexual são mais propensos a relatar níveis mais elevados de satisfação com a vida e níveis mais baixos de depressão do que aqueles que fazem isso com menos frequência.
Os benefícios da atividade sexual
Atividade sexual tem vários benefícios para os idosos. Primeiro, reduz o stress e aumenta a endorfina. As endorfinas são substâncias químicas produzidas pelo organismo que reduzem a dor e geram um sentimento de euforia. Eles são liberados durante o orgasmo, mas também podem ser liberados em outras formas de estimulação, como exercícios físicos ou massagens. Estudos mostram que a atividade sexual regular ajuda a reduzir a pressão arterial e a frequência cardíaca, melhorando a saúde geral. Segundo, o sexo estimula a liberação de hormônios como dopamina, oxitocina, serotonina, testosterona, estrogênio e prolactina, que podem melhorar as funções cognitivas e o humor. A dopamina está associada à motivação e ao prazer, enquanto a oxitocina promove os laços sociais. Serotonina participa na regulação do humor, apetite, sono e memória, enquanto testosterona afeta a libido e densidade óssea. O estrogênio regula os ciclos menstruais e a densidade óssea, enquanto a prolactina desempenha um papel na lactação. Em terceiro lugar, a atividade sexual promove a preparação física com tintura muscular e exercícios cardiovasculares. É importante notar que a atividade sexual não deve incluir o sexo para garantir esses benefícios. Toques, beijos, abraços, carícias e outras ações não-sexuais também podem ajudar a melhorar o bem-estar.
O impacto da solidão na saúde
Solidão é um problema comum entre os idosos. Isso pode levar a uma redução emocional, depressão e maior risco de mortalidade. Os idosos podem sofrer de solidão devido a vários fatores, incluindo aposentadoria, perda de entes queridos, redução da mobilidade e mudanças nas circunstâncias da vida. Os efeitos da solidão são significativos, o que leva a maiores índices de depressão, diminuição das funções cognitivas e até a morte. A depressão foi associada à qualidade de vida mais baixa, à deterioração da função do sistema imunológico e ao aumento da mortalidade. Além disso, os idosos que sofrem altos níveis de solidão podem ter maior probabilidade de se envolver em comportamentos pouco saudáveis, tais como o fumo ou o consumo excessivo de álcool. Estudos mostram que a atividade sexual regular pode resistir aos efeitos negativos da solidão.Isso porque emite hormônios, como dopamina e oxitocina, que melhoram o humor e reduzem o stress. A intimidade sexual também oferece conexão social, reduzindo a sensação de isolamento e aumentando a autoestima.
O papel das emoções
As emoções desempenham um papel importante nos resultados em relação à saúde dos idosos. Emoções positivas, como felicidade e satisfação, foram associadas à melhoria da saúde mental e física, enquanto emoções negativas, como raiva e ansiedade, estão associadas aos piores resultados.
No entanto, as emoções negativas nem sempre são ruins, porque podem encorajar as pessoas a mudar o seu comportamento.
Por exemplo, o medo da queda pode encorajar os idosos a praticarem mais esportes, melhorando o equilíbrio e a coordenação. Assim, embora as emoções positivas possam ser úteis, focar na redução de emoções negativas não é necessariamente útil. Em vez disso, os idosos devem se concentrar em encontrar maneiras de gerenciar suas emoções de forma positiva, por exemplo, através de apoio social, atividades físicas e práticas de conscientização.
Como a atividade sexual protege contra a solidão, depressão ou declínio emocional em idosos?
Sugeriu-se que a intimidade física entre os parceiros pode fornecer apoio social aos idosos que sentem-se sozinhos ou deprimidos. Estudos mostram que casais sexualmente ativos tendem a relatar um nível maior de satisfação com suas relações e melhor bem-estar geral em comparação com aqueles que não são sexualmente ativos (Carpenter e al., 2014).