Há uma ligação inegável entre a educação e a libertação. A educação liberta as pessoas da ignorância, pobreza, opressão, discriminação, violência e analfabetismo, entre outras coisas. Também pode ajudá-los a obter conhecimentos, habilidades, valores, crenças e comportamentos que lhes permitam contribuir positivamente para a sociedade.
No entanto, muitos argumentam que a educação por si só não pode libertar as pessoas se forem ensinadas sobre as normas de gênero e estereótipos que constituem a heteronormatividade. A heteronormatividade refere-se ao pressuposto de que cada um entra nas categorias binárias do sexo masculino e feminino, e seus papéis previstos são estabelecidos de acordo com eles. Isso implica que apenas os homens devem ser masculinos e fortes, enquanto as mulheres devem ser femininas e submissas, e que os casais heterossexuais constituem a unidade familiar ideal. Este ponto de vista regulatório impede a adoção de vários aspectos sexuais e de gênero, o que impede o desenvolvimento pessoal e social. Por isso, para alcançar a verdadeira libertação através da educação, é fundamental aprender primeiro a heteronormatividade.
Nas escolas, os professores costumam ensinar aos alunos papéis tradicionais para homens e mulheres baseados em estereótipos de gênero.
Por exemplo, no campo das ciências naturais, espera-se que as meninas superem os meninos devido à sua suposta excelência nos cursos de línguas, enquanto os meninos são aconselhados a fazer matemática e engenharia. Essa percepção limita o potencial das meninas de obter sucesso em áreas não tradicionais, como tecnologia, programação ou arquitetura. Além disso, os professores geralmente destacam as crianças que se desviam dessas expectativas, chamando-as de «estranhas», «confusas» ou «anormais», ao mesmo tempo chamando as pessoas que cumprem os padrões sociais de «normais». Estes rótulos afetam a autoestima e podem causar bullying, isolamento, discriminação e até suicídio entre jovens que lutam contra a identidade.
Aprender com a heteronormatividade também significa rever a relação entre adultos e crianças. Alguns professores adotam uma abordagem paternalista quando tratam os alunos como «meninos» e «meninas» em vez de seus nomes reais. Em alguns casos, eles usam termos patrimoniais como «garotinho», «menina bonita» ou «querido». Ele diz que os homens têm poder sobre as mulheres, porque representam a força e o poder. Além disso, essas atitudes contribuem para a objetivação das raparigas cujo valor se resume à sua aparência física e não à capacidade intelectual. Da mesma forma, por vezes os pais usam frases como esta em casa, o que aumenta essas crenças nocivas nos filhos. Por isso, é fundamental que os professores percebam o significado das palavras e se adaptem adequadamente a elas.
Além disso, a educação libera as pessoas quando não há preconceito de gênero no conteúdo dos currículos. Muitos livros e outros materiais retratam personagens masculinos como heróis que salvam a posição e salvam as raparigas em apuros, perpetuando os estereótipos.
No entanto, isso ignora as contribuições das mulheres ao longo da história, incluindo descobertas científicas, liderança política, criação artística e movimentos sociais. Os professores devem garantir que as figuras femininas sejam representadas com precisão nos livros didáticos e nas discussões de audiência, para que os alunos aprendam de vários pontos de vista. Assim, os alunos têm acesso a amostras fora das categorias binárias e desenvolvem uma autoestima positiva independentemente do sexo.
É possível para a educação libertar-se sem pré-aprendizado da heteronormatividade?
A ideia de que a educação pode ser liberada sem considerar previamente a heteronormatividade é discutível. A heteronormatividade se refere à crença de que a heterossexualidade é a única orientação sexual aceitável e deve ser mantida como norma. Esse preconceito está enraizado nos sistemas da nossa sociedade desde os tempos antigos, e tem permeado várias estruturas sociais, como religião, direito e cultura de massa.