Istnieje niezaprzeczalny związek między edukacją a wyzwoleniem. Edukacja uwalnia ludzi m.in. od ignorancji, ubóstwa, ucisku, dyskryminacji, przemocy i analfabetyzmu. Może również pomóc im zdobyć wiedzę, umiejętności, wartości, przekonania i zachowania, które umożliwiają im pozytywny wkład w społeczeństwo.
Jednak wielu twierdzi, że sama edukacja nie może wyzwolić ludzi, jeśli nauczane są normy płci i stereotypy, które stanowią heteronormatywność. Heteronormatyczność odnosi się do założenia, że każda z nich należy do męskich i żeńskich kategorii binarnych, a ich oczekiwane role są ustalane zgodnie z nimi. Oznacza to, że tylko mężczyźni powinni być męscy i silni, podczas gdy kobiety powinny być kobiece i uległe, a pary heteroseksualne stanowią idealną jednostkę rodzinną. Ten normatywny punkt widzenia uniemożliwia przyjęcie różnych aspektów seksualnych i płci, co utrudnia rozwój osobisty i społeczny. Dlatego, aby osiągnąć prawdziwe wyzwolenie poprzez edukację, konieczne jest, aby pierwsza nierozerwalna heteronormatyczność.
W szkołach nauczyciele często uczą uczniów tradycyjnych ról dla mężczyzn i kobiet w oparciu o stereotypy płci.
Na przykład w nauce oczekuje się, że dziewczyny przewyższą chłopców ze względu na ich postrzeganą wyższość na kursach językowych, podczas gdy chłopcy są zachęcani do prowadzenia matematyki i inżynierii. Postrzeganie to ogranicza potencjał dziewcząt do sukcesu w nietradycyjnych dziedzinach, takich jak technologia, programowanie czy architektura. Co więcej, nauczyciele zazwyczaj wychowują dzieci, które bezpaństwowo wychodzą z tych oczekiwań, nazywając je „dziwnymi", „mylącymi" lub „nienormalnymi", a jednocześnie nazywając tych, którzy spełniają standardy społeczne „normalnymi". Etykiety te wpływają na poczucie własnej wartości i mogą prowadzić do znęcania się, izolacji, dyskryminacji, a nawet samobójstwa wśród młodych ludzi zmagających się z tożsamością.
Nierozerwalna heteronormalność oznacza również przedefiniowanie zależności między dorosłymi a dziećmi. Niektórzy nauczyciele przyjmują paternalistyczne podejście, gdy zwracają się do uczniów jako „chłopcy" i „dziewczęta" zamiast ich prawdziwych imion. W niektórych przypadkach używają terminów protekcjonalnych, takich jak „mały chłopiec", „piękna dziewczynka" lub „słodkie dziecko". Przekazuje przesłanie, że mężczyźni mają władzę nad kobietami, ponieważ reprezentują władzę i władzę. Ponadto takie nastawienie przyczynia się do sprzeciwu dziewcząt, których wartość sprowadza się do ich fizycznego wyglądu, a nie do zdolności intelektualnych. Podobnie, rodzice czasami używają podobnych zwrotów w domu, co wzmacnia te szkodliwe przekonania u dzieci. Dlatego konieczne jest, aby wychowawcy uznali znaczenie słów i dostosowali się odpowiednio.
Ponadto edukacja uwalnia ludzi, gdy nie ma stronniczości płci w treści programu nauczania. Wiele książek i innych materiałów przedstawia postacie męskie jako bohaterów, którzy ratują dzień i ratują panny w trudnej sytuacji, tym samym utrwalając stereotypy.
Pomija to jednak wkład kobiet w historię, w tym odkrycia naukowe, przywództwo polityczne, twórczość artystyczną i ruchy społeczne. Nauczyciele muszą zadbać o to, by kobiety były dokładnie reprezentowane w podręcznikach i dyskusjach na lekcjach, tak aby uczniowie mogli uczyć się z różnych perspektyw. W ten sposób studenci mają dostęp do modeli ról poza kategoriami binarnymi i rozwijają pozytywną samoocenę niezależnie od płci.
Czy edukacja może uwolnić się od heteronormatywności bez uprzedniego odkształcenia?
Pogląd, że edukacja może zostać wyzwolona bez uprzedniego rozważenia heteronormatywności, jest bardzo kontrowersyjny. Heteronormatyzm odnosi się do przekonania, że heteroseksualność jest jedyną dopuszczalną orientacją seksualną i powinna być utrzymywana jako norma. Uprzedzenia te zostały zakorzenione w systemach naszego społeczeństwa od czasów starożytnych i przenikają do różnych struktur społecznych, takich jak religia, prawo i kultura ludowa.