Existe un vínculo indiscutible entre la educación y la liberación. La educación libera a las personas de la ignorancia, la pobreza, la opresión, la discriminación, la violencia y el analfabetismo, entre otros. También puede ayudarles a adquirir conocimientos, habilidades, valores, creencias y comportamientos que les permitan contribuir positivamente a la sociedad.
Sin embargo, muchos sostienen que la educación en sí misma no puede liberar a las personas si se les enseñan las normas y estereotipos de género que constituyen la heteronormatividad. La heteronormatividad se refiere a la suposición de que cada uno cae en las categorías binarias de hombre y mujer, y sus roles esperados se establecen según ellos. Esto implica que sólo los hombres deben ser valientes y fuertes, mientras que las mujeres deben ser femeninas y sumisas, y que las parejas heterosexuales constituyen la unidad familiar ideal. Este punto de vista normativo impide la adopción de diferentes dimensiones sexuales y de género, lo que dificulta el desarrollo personal y social. Por lo tanto, para lograr una verdadera liberación a través de la educación, es esencial primero desaprender la heteronormatividad.
En las escuelas, los maestros a menudo enseñan a los estudiantes roles tradicionales para hombres y mujeres basados en estereotipos de género.
Por ejemplo, en Ciencias Naturales se espera que las niñas superen a los niños debido a su supuesta superioridad en los cursos de idiomas, mientras que a los niños se les anima a hacer matemáticas e ingeniería. Esta percepción limita el potencial de las niñas para alcanzar el éxito en campos no tradicionales como la tecnología, la programación o la arquitectura. Además, los maestros tienden a aislar a los niños que se desvían de esas expectativas, llamándolos «extraños», «confusos» o «anormales», al tiempo que llaman «normales» a quienes cumplen con los estándares sociales. Estas etiquetas influyen en la autoestima y pueden llevar al bullying, el aislamiento, la discriminación e incluso el suicidio entre los jóvenes que luchan contra la identidad.
Dejar de lado la heteronormatividad también significa redefinir la relación entre adultos y niños. Algunos maestros adoptan un enfoque paternalista cuando se dirigen a los estudiantes como «niños» y «niñas» en lugar de sus nombres reales. En algunos casos utilizan términos patronales como «niño pequeño», «niña hermosa» o «bebé lindo». Transmite la noticia de que los hombres tienen poder sobre las mujeres, ya que representan fuerza y poder. Además, esta actitud contribuye a objetivar a las niñas, cuyo valor se reduce a su apariencia física y no a su capacidad intelectual. Del mismo modo, los padres a veces usan frases similares en casa, lo que refuerza estas creencias dañinas en los niños. Por lo tanto, es esencial que los profesores sean conscientes del significado de las palabras y se adapten a ellas en consecuencia.
Además, la educación libera a las personas cuando no hay sesgo de género en el contenido curricular. Muchos libros y otros materiales retratan a los personajes masculinos como héroes que salvan la posición y salvan a las doncellas en apuros, perpetuando así los estereotipos.
Sin embargo, ignora las contribuciones de las mujeres a lo largo de la historia, incluidos los descubrimientos científicos, el liderazgo político, la creación artística y los movimientos sociales. Los maestros deben asegurarse de que las figuras femeninas estén representadas con precisión en los libros de texto y las discusiones de la audiencia para que los estudiantes aprendan desde diferentes perspectivas. Así, los alumnos acceden a modelos a seguir fuera de las categorías binarias y desarrollan una autoestima positiva independientemente del sexo.
¿Es posible que la educación se libere sin el desapego previo de la heteronormatividad?
La idea de que la educación puede liberarse sin considerar previamente la heteronormatividad es muy controvertida. La heteronormatividad se refiere a la creencia de que la heterosexualidad es la única orientación sexual aceptable y debe mantenerse como norma. Este sesgo se ha arraigado en los sistemas de nuestra sociedad desde tiempos antiguos y ha permeado diversas estructuras sociales como la religión, el derecho y la cultura de masas.