Esiste un collegamento inequivocabile tra istruzione e liberazione. L'istruzione libera le persone dall'ignoranza, dalla povertà, dall'oppressione, dalla discriminazione, dalla violenza e dall'analfabeta. Può anche aiutarli a acquisire conoscenze, competenze, valori, convinzioni e comportamenti che permettono loro di contribuire positivamente alla società.
Tuttavia, molti sostengono che l'istruzione da sola non può liberare le persone se vengono istruite dalle norme di genere e dagli stereotipi che costituiscono l'eteronormità. L'eteronormazione si riferisce al presupposto che ognuno entra nelle categorie binarie di sesso maschile e femminile, e i loro ruoli previsti sono stabiliti in base a loro. Ciò implica che solo gli uomini devono essere virili e forti, mentre le donne devono essere femminili e sottomessi, e che le coppie eterosessuali costituiscono l'unità familiare ideale. Questo punto di vista normativo ostacola l'adozione di diversi aspetti sessuali e di genere, ostacolando lo sviluppo personale e sociale. Pertanto, per ottenere una vera liberazione attraverso l'istruzione, è fondamentale imparare prima l'eteronormità.
Nelle scuole gli insegnanti insegnano spesso agli studenti ruoli tradizionali per uomini e donne basati su stereotipi di genere.
Per esempio, nel campo delle scienze naturali, si prevede che le ragazze superino i maschi a causa della loro presunta eccellenza nei corsi di lingua, mentre i ragazzi sono incoraggiati a fare matematica e ingegneria. Questa percezione limita il potenziale delle ragazze di ottenere successo in settori non tradizionali come la tecnologia, la programmazione o l'architettura. Inoltre, gli insegnanti tendono a distinguere i bambini che si allontanano da queste aspettative definendoli «strani», «confusi» o «anormali», mentre definiscono «normali» coloro che soddisfano gli standard sociali. Queste etichette influenzano l'autostima e possono portare a bullismo, isolamento, discriminazione e persino suicidi tra i giovani che lottano contro l'identità.
Imparare dall'eteronormità significa anche rivedere il rapporto tra adulti e bambini. Alcuni insegnanti adottano un approccio paternalista quando si rivolgono agli studenti come «ragazzi» e «ragazze» al posto dei loro nomi reali. In alcuni casi, usano termini protettivi come «piccolo», «bella ragazza» o «dolce bambino». Trasmette la notizia che gli uomini hanno il potere sulle donne perché rappresentano la forza e il potere. Inoltre, questo atteggiamento favorisce l'oggettività delle ragazze il cui valore si riduce al loro aspetto fisico e non alla capacità intellettuale. Allo stesso modo, a volte i genitori usano frasi simili a casa, il che aumenta queste convinzioni dannose nei bambini. Pertanto, è fondamentale che gli insegnanti prendano coscienza del significato delle parole e si adattino adeguatamente a esse.
Inoltre, l'istruzione libera le persone quando il contenuto dei programmi di studio non ha pregiudizi di genere. Molti libri e altri materiali raffigurano personaggi maschili come eroi che salvano la situazione e salvano le ragazze in difficoltà, perpetuando così gli stereotipi.
Tuttavia, questo ignora il contributo delle donne nel corso della storia, incluse scoperte scientifiche, leadership politica, creatività artistica e movimenti sociali. Gli insegnanti devono garantire che le figure femminili siano rappresentate con precisione nei libri di testo e nelle discussioni di udienza, in modo che gli studenti imparino da diversi punti di vista. Così gli studenti hanno accesso a modelli da seguire al di fuori delle categorie binarie e sviluppare un'autostima positiva indipendentemente dal sesso.