A questão de se a proteção legal pode eliminar a discriminação é importante, mas também complexa e multifacetada. Por um lado, leis que proíbem comportamentos discriminatórios podem ser eficazes para prevenir o tratamento injusto de pessoas baseadas em sua raça, sexo, idade, deficiência, etc, o que pode ajudar a criar uma sociedade mais justa.
No entanto, esta proteção legal pode não ser suficiente para realmente eliminar a discriminação, porque eles não são necessariamente direcionados a atitudes básicas e crenças que resultam principalmente em preconceitos. Para que a proteção legal seja eficaz, também deve haver uma transformação cultural - o que significa que as pessoas devem mudar a percepção do que representa um comportamento aceitável em relação aos outros. Isso requer esforços de educação e sensibilização para mudar as normas sociais, para que todos entendam por que a discriminação é errada e como evitar a participação.
Uma forma de usar a proteção legal para combater a discriminação são os programas de ação afirmativa. Esta política exige que empregadores ou instituições de ensino procurem uma variedade de candidatos na contratação ou admissão de estudantes para promover a igualdade e a inclusão. Embora esta abordagem tenha tido algum sucesso em aumentar a representatividade entre certos grupos que historicamente têm enfrentado discriminação, nem sempre leva à verdadeira igualdade, porque aqueles que já têm privilégios ainda se beneficiam das estruturas de poder existentes.
Além disso, ações afirmativas podem ser consideradas como discriminação inversa por aqueles que sentem que não recebem um tiro justo devido à sua própria origem ou mérito.
Além das mudanças na legislação e na política, outro fator importante na eliminação da discriminação é o avanço dos movimentos de justiça social que desafiam a cultura dominante e impulsionam mudanças estruturais mais amplas.
Por exemplo, o movimento de MeToo aumentou a conscientização sobre assédio sexual e agressões, e lançou luz sobre problemas sistêmicos, como a cultura do estupro e a misoginia. Da mesma forma, a organização Black Lives Matter enfatizou o racismo institucional e a brutalidade da polícia ao defender reformas na aplicação da lei. Ao chamar a atenção para estas questões e exigir que os decisores sejam responsáveis, os movimentos de justiça social podem ajudar a criar mudanças duradouras que vão além dos casos individuais de discriminação.
Em última análise, apenas a proteção legal não pode eliminar a discriminação sem uma transformação cultural, porque eles se referem apenas a comportamentos no nível superficial, e não a crenças e opiniões subjacentes. Para realmente alcançar uma sociedade inclusiva, em que todos sejam tratados com justiça, independentemente de sua identidade, precisamos de ambas as leis para prevenir comportamentos discriminatórios e campanhas educacionais para mudar as normas sociais em torno do que é um comportamento aceitável para os outros. Isso exigirá esforços contínuos de todos os setores da sociedade - incluindo governo, empresas, instituições educacionais e organizações de base - mas é importante se quisermos avançar para um futuro mais justo.
A proteção legal pode eliminar a discriminação, ou é insuficiente sem transformação cultural?
A proteção legal pode ser eficaz para reduzir a discriminação, mas não pode eliminá-la completamente. Eles podem criar uma base formal para lidar com o problema do comportamento discriminatório, tais como o assédio ou o pagamento desigual, mas não mudam as atitudes e crenças das pessoas em relação aos outros com base em sua raça, gênero, orientação sexual ou outras características. A transformação cultural é necessária para combater a discriminação, porque inclui a mudança de opiniões e crenças que perpetuam o preconceito e a desigualdade.