A televisão infantil é uma das formas mais populares de mídia para os jovens espectadores, que formam sua percepção e valores desde cedo. Assim, é cada vez mais importante considerar como este ambiente pode influenciar o seu desenvolvimento e compreensão da diversidade, integração e empatia. Um aspecto fundamental disso é a representação nos espetáculos infantis, que, como foi mostrado, tem um impacto significativo na formação de atitudes em relação a minorias e grupos marginais. Os estudos mostram que quando as crianças veem os diferentes personagens favoráveis nos programas de TV, têm mais chances de desenvolver empatia e aceitação em relação a essas pessoas na vida real. Este ensaio abordará formas pelas quais diferentes tipos de representação podem contribuir para o desenvolvimento da empatia em crianças através de vários fatores, tais como narrativas, traços de caráter e temas.
Primeiro, é importante explorar o papel da narrativa na formação da empatia através da representação em programas infantis. Quando as histórias incluem protagonistas que vêm de diferentes setores da sociedade ou têm habilidades únicas, as crianças aprendem que todos podem oferecer algo de valor à sociedade, independentemente das diferenças.
Por exemplo, o programa de premiação «Arthur» apresenta um protagonista com autismo, ajudando as crianças a entender como é a vida com a doença, ensinando-as a ser tolerantes e inclusivas.
Além disso, mostra que a imagem de estruturas familiares fora das famílias nucleares tradicionais pode ajudar a normalizar famílias não tradicionais para o público mais jovem.
Em segundo lugar, os personagens podem ser decisivos para promover a empatia através da representação. Personagens com deficiência, problemas de saúde mental ou outras qualidades únicas podem ajudar as crianças a compreender e comunicar com pessoas que podem ser diferentes delas. Em «Doc McStuffins», a personagem do título é uma rapariga que ajuda os brinquedos a curar os traumas, mostrando aos filhos como a perspectiva dos outros pode ser diferente da sua própria e compaixão. Personagens que lutam contra o preconceito ou a discriminação por causa de sua identidade também podem ensinar empatia, enfatizando os problemas enfrentados por grupos minoritários e a importância de enfrentar o fanatismo.
Terceiro, a representação temática pode aumentar a atitude empática em relação aos outros. Programas que exploram a justiça social, como racismo, homofobia e abuso, podem oferecer oportunidades de debate sobre estas questões em casa. As crianças que tratam desses temas de acordo com a idade podem compreendê-los melhor na vida real, o que levará a uma melhor compreensão e respeito pelas vítimas.
Finalmente, quando as crianças veem diferentes indivíduos interagindo favoravelmente entre si sem toquenização, elas aprendem que todas as pessoas são capazes de criar laços fortes independentemente das diferenças. Isso favorece a aceitação e inclusão, não o medo ou a separação.
Para terminar, a representatividade nos programas infantis tem um forte impacto na criação de relações e valores em torno da diversidade e inclusão. Ao fornecer exemplos positivos de diferentes personagens, narrativas que promovem a aceitação e temas focados em questões de justiça social, o programa de TV pode desempenhar um papel crucial ao ajudar as crianças a desenvolver empatia e compreensão em relação aos grupos marginalizados.
No entanto, isso requer um esforço concentrado dos criadores e das redes para garantir que as vozes subrepresentadas estão incluídas na narrativa. Com a devida representatividade, podemos criar uma geração de crianças que compreendem e valorizem as perspectivas únicas de cada um.
Como é que os programas de TV infantis criam uma empatia?
O estudo mostra que a quantidade de tempo que passa a ver a TV afeta o desenvolvimento cognitivo das crianças e as habilidades socioemotivas (Fujioka & Scheerens 2015). A imagem de diferentes grupos em programas de televisão também pode influenciar a percepção das pessoas que pertencem a essas categorias e promover estereótipos (Kimmel et al. 2017).