Termin „praca emocjonalna" odnosi się do wysiłków podejmowanych przez ludzi w celu zarządzania ich emocjami i zachowaniem, aby sprostać oczekiwaniom społecznym w pracy. Może to obejmować tłumienie własnych uczuć, przyjmowanie pozytywnego nastawienia i odgrywanie roli. W wielu miejscach pracy pracownicy muszą działać w określony sposób i codziennie się uśmiechać, bez względu na to, jak się czują w środku.
Jednak dla osób LGBT, które mogą spotkać się z dyskryminacją lub mikroagresją w oparciu o swoją tożsamość, ten rodzaj pracy może być szczególnie trudne i drenażu. Jednym z powszechnych przykładów jest to, kiedy pracownik LGBT czuje się zmuszony ukryć swoje życie osobiste przed kolegami lub udawać, że jest prosty. Mogą się martwić o osądzanie, odrzucenie, a nawet zwolnienie, jeśli ich szef lub koledzy dowiedzą się, że są gejami, lesbijkami, biseksualistami, transseksualistami, queerami itp. W rezultacie być może będą musieli stale monitorować swoje zachowanie i unikać wszelkich działań, które mogłyby zdradzić swoją seksualność, takich jak korzystanie z łazienek płciowych lub trzymanie się za ręce z partnerem w miejscu publicznym. To może być wyczerpujące i wziąć na żniwo ich zdrowia psychicznego.
Inną formą pracy emocjonalnej dla specjalistów LGBT jest presja, aby dokładnie i pozytywnie reprezentować całą ich społeczność. Mogą czuć, że muszą stale edukować innych o kwestiach LGBT, odpowiadać na pytania dotyczące ich tożsamości lub bronić praw LGBT. Mogą też odczuwać potrzebę przedstawiania się jako szczęśliwi, pewni siebie i odnoszący sukcesy, pomimo faktu dyskryminacji i uprzedzeń, z jakimi mogą się zmierzyć w codziennym życiu. Może to prowadzić do wypalenia i poczucia izolacji, co utrudnia im skupienie się na swoich obowiązkach zawodowych.
Ogólnie rzecz biorąc, nawigacja w heteronormatywnym środowisku pracy wymaga znacznej pracy emocjonalnej dla pracowników LGBT. Obejmuje to tłumienie własnych potrzeb i pragnień, zarządzanie wieloma tożsamościami i często wykonywanie rodzaju „pracy emocjonalnej", która wykracza poza zwykłe wykonywanie pracy. Może to być emocjonalnie odprowadzające i szkodliwe dla ich dobrego samopoczucia w czasie, więc firmy powinny nadać priorytet tworzeniu integracyjnych i wspierających miejsc pracy, gdzie każdy czuje się komfortowo będąc ich prawdziwym sobą.
Jakiej pracy emocjonalnej wymaga specjalistów LGBT w heteronormatywnym środowisku pracy?
W kontekście heteronormatywnego środowiska pracy osoby LGBT często mają ukrywać swoją orientację seksualną lub tożsamość płciową w obawie przed dyskryminacją i stygmatyzacją. Może to prowadzić do uczucia alienacji i izolacji, a także zwiększonego poziomu stresu ze względu na potrzebę ciągłego monitorowania swojego zachowania i wyglądu, aby sprostać oczekiwaniom społeczeństwa.