Równość stratyfikacji jest procesem, w którym jednostki są klasyfikowane według ich statusu społeczno-gospodarczego, wykształcenia, rasy/przynależności etnicznej, płci, itp. System ten ma często znaczący wpływ na sposób, w jaki nastolatki zachowują się wobec siebie nawzajem, jeśli chodzi o przyjmowanie zachowań integracyjnych lub wyłącznych. Dojrzewanie jest ważnym etapem rozwoju człowieka, kiedy nastolatki badają różne tożsamości i relacje z rówieśnikami, starając się jednocześnie dowiedzieć, kim są i za czym się opowiadają. Stratyfikacja społeczna może wpływać na podejmowanie decyzji na tym etapie, zmuszając je do wyboru między akceptacją a odrzuceniem w oparciu o postrzegane różnice między sobą. Jeśli są rówieśnicy, którzy należą do wyższych klas niż inni, może to prowadzić do wyjątkowych zachowań, takich jak znęcanie się czy ostracyzm. Z drugiej strony, jeśli nie ma znaczących różnic między grupami, można zamiast tego zaobserwować zachowania integracyjne, takie jak praca zespołowa. Najczęstszy przykład stratyfikacji wśród rówieśników występuje w szkołach ze względu na kolegów należących do różnych warstw ekonomicznych. W tych ustawieniach dzieci mają tendencję do tworzenia kliknięć, które wykluczają niektóre grupy z udziału w zajęciach, takich jak sport lub kluby akademickie, ponieważ czują się lepsze lub gorsze od siebie w oparciu o wartości materialne lub stopnie, które otrzymują. W konsekwencji wykluczeni stają się wyrzutkami i rozwijają niski poziom samooceny, rozwijając jednocześnie strach lub gniew przeciwko tym, którzy ich ośmieszają.
Badania pokazują, że młodzież, która doświadcza dyskryminacji w szkole, w późniejszym okresie życia ma wyższe wskaźniki problemów ze zdrowiem psychicznym, ponieważ odczuwa brak wsparcia ze strony nauczycieli lub pracowników, którzy nie interweniują wystarczająco skutecznie w przypadku wystąpienia incydentów.
Zachowanie sprzyjające włączeniu społecznemu oznacza stworzenie możliwości dla wszystkich, bez względu na status społeczno-gospodarczy lub pochodzenie kulturowe; dopuszczenie wszystkich głosów i perspektyw do rozmów bez uszczerbku; przyjęcie różnorodności jako czegoś pozytywnego, a nie negatywnego; promowanie równości między ludźmi poprzez działania, a nie słowa (tj. podejmowanie działań w celu wyeliminowania rasizmu/seksizmu). Wykluczające zachowanie polega na wykluczeniu ludzi opartych na stereotypach dotyczących ich rasy/przynależności etnicznej, tożsamości płciowej, orientacji seksualnej, religii itp., prowadząc ich do izolacji lub depresji, ponieważ nie są one zgodne z „normą" ustanowioną przez społeczeństwo. Nastolatki, które przyjmują ekskluzywność, często wykazują agresywne zachowanie skierowane do każdego, kto nie pasuje do nich - czy to czyjegoś stylu odzieży, muzycznego smaku, koloru włosów, itp. - co prowadzi do zastraszania lub znęcania się nad Internetem w Internecie, gdzie anonimowość zapewnia bezpieczną przystań od odpowiedzialności.
Stratyfikacja wśród rówieśników może również prowadzić do poważniejszych konsekwencji, takich jak przemoc między grupami ze względu na konkurencyjne interesy w zasobach, takich jak pieniądze czy władza.
Stratyfikacja wśród rówieśników wpływa na to, jak młodzież oddziałuje ze sobą społecznie w tym krytycznym okresie życia; dlatego zrozumienie jego konsekwencji pomaga nam zrozumieć, dlaczego niektóre nastolatki mogą angażować się w wyłączne zachowanie, podczas gdy inne rozwijają się w zamian integracyjne. Musimy zachęcać do otwartości i akceptacji w naszych szkołach i społecznościach, aby nikt nie czuł się pominięty lub niegodny tylko dlatego, że nie są w tej samej klasie społecznej lub grupie.
W jaki sposób warstwa rówieśnicza wpływa na przyjmowanie zachowań integracyjnych lub wyłącznych wśród młodzieży?
Peer stratification odnosi się do rankingu osób na podstawie statusu społecznego lub postrzegane prestiż w ramach grupy. Może to prowadzić do integracyjnego lub wyłącznego zachowania nastolatków w zależności od ich pozycji w hierarchii. Dojrzewanie to czas, w którym ludzie są pod silnym wpływem rówieśników i próbują ustalić swoją tożsamość i miejsce w społeczeństwie. Presja rówieśników może odgrywać ważną rolę w kształtowaniu tych wartości i zachowań, zwłaszcza na tym etapie życia.