Kultura erotyczna: Ekstaza erotyczna w teologii mistycznej
Pisarze mistyczni z Hildegard Bingen do St. Theresa of Avila opisali sojusz z boską w intensywnie erotycznych terminach - za pomocą metafor penetracji, kapitulacji i Przyjemność po mojej stronie. Te historie zatarły linię między duchowością a erotyczną pochwałą. Takie teksty pokazują, jak ludzka tęsknota - seksualna lub duchowa - jest zakorzeniona w pragnieniu rozwiązania, jedności i transcendencji. Ekstazy erotyczne i religijne nie zawsze są różnymi doświadczeniami.
Hildegard z „Scivii" Bingena używa zmysłowego języka do opisu swoich wizji nieba. Opisuje ona uczucie „przytłoczone" „słodkością Bożą", którą porównuje do smaku miodu i „najbardziej wywyższonej radości". W innym fragmencie pisze o wciągnięciu w „cudowną otchłań miłości", która jest „tak wysoka ponad wszystkie stworzone rzeczy, że żadne stworzenie nie może jej począć „, porównując ją do uczucia upadku w przestrzeni bez żadnego poczucia ruchu. Pisma Jana Krzyża sugerują, że doświadczenia seksualne i mistyczne mają wspólny cel - jedność z Bogiem. Opisuje to zjednoczenie jako akt całkowitego poddania się, gdzie człowiek oddaje się całkowicie w przedmiocie swego pragnienia, mówiąc: „Jestem w tobie tak wchłonięty, że nic nie zostało ze mnie, oprócz ciebie". Ta idea powtarza temat utraty siebie w wielu romantycznych relacjach, co wiąże się również z fuzją tożsamości.
St. Teresa z Avila „Wewnętrzny zamek" przedstawia wizję duchowego wzrostu, w którym dusza przenosi się z pokoju do pokoju wewnątrz zamku, w końcu docierając do centralnej komory, w której przebywa Bóg. Każdy pokój stanowi odrębny etap intymności, zakończony ostatecznym zjednoczeniem z Bogiem. Jej opisy tej podróży są pełne erotycznych obrazów, takich jak „picie" z fontanny Boskiej mądrości lub wejście do „zapieczętowanego ogrodu raju".
Podobnie, Julian z Norwich „Objawienia Boskiej Miłości" przedstawia wizję Jezusa na krzyżu, gdzie objawia swoją stronę i zaprasza ją. Opisuje to przeżycie jako bolesne i ekstatyczne, pisząc: „To był nie tylko słodki ból, ale raczej wszelka słodycz w słodkości". Przesłania te zacierają linie między przyjemnością cielesną a duchową, sugerując, że pragnienie połączenia człowieka jest zakorzenione w obu formach transcendencji.
Podsumowując, teksty te pokazują, jak erotyczna i religijna ekstaza przeplata się z tym samym podstawowym pragnieniem unii i rozwiązania. Pokazują one, że nasze pragnienia połączenia mogą przybierać wiele form - zarówno seksualnych, jak i duchowych - i że staramy się stracić siebie w czymś większym niż my sami..