Systemy opieki zdrowotnej są odpowiedzialne za zapewnienie ochrony prywatności swoich pacjentów, niezależnie od ich tożsamości płciowej lub orientacji seksualnej. Obejmuje to zarówno dokumentację medyczną, jak i dane osobowe. Oprócz ochrony danych osobowych i informacji zdrowotnych, muszą one również zapewnić zgodność swoich polityk i procedur z przepisami antydyskryminacyjnymi. Jeśli pacjent jest transseksualistą lub nie-binarnym, ważne jest, aby zapewnić im odpowiednie usługi i leczenie bez dostarczania ich innym członkom zespołu opieki zdrowotnej.
Istnieją jednak pewne kwestie dotyczące ochrony prywatności pacjentów LGBTQ +, zwłaszcza w krajach, w których istnieją przepisy karne. Przepisy te mogą zakazać pracownikom służby zdrowia ujawniania pewnych informacji na temat seksualności, tożsamości płciowej lub statusu związku.
Na przykład, jeśli lekarz powie komuś innemu o stanie HIV u pacjenta, może to prowadzić do ścigania karnego na mocy takich przepisów. W rezultacie wielu lekarzy decyduje się nie ujawniać żadnych informacji o życiu seksualnym swoich pacjentów, nawet wtedy, gdy byłoby to pomocne w świadczeniu opieki medycznej. Może to być jednak trudne, ponieważ oznacza, że pacjenci mogą nie otrzymywać odpowiedniego leczenia. Jednym ze sposobów rozwiązania tego problemu jest zawarcie umów o poufności z pacjentami. Dokumenty te opisują ogólne informacje i sposób ich używania. Muszą one zostać podpisane przez obie strony przed jakąkolwiek dyskusją. Innym rozwiązaniem dla pracowników służby zdrowia jest użycie „nazwy kodu" podczas dyskusji z pacjentami na delikatne tematy.
Na przykład zamiast mówić „Muszę wiedzieć więcej o twoim życiu seksualnym", mogą powiedzieć: „Muszę zrozumieć wybory stylu życia". Pomaga to zapobiec plotkom i unika odwiedzin u każdego, kto mógłby usłyszeć rozmowę.
Wreszcie szpitale powinny opracować zasady dotyczące przechowywania i niszczenia dokumentacji medycznej po śmierci pacjenta. W niektórych przypadkach polityka ta wymaga zniszczenia rejestrów bezpośrednio po śmierci; w innych, pozwalają członkom rodziny żądać kopii akt zmarłego. W każdym razie systemy opieki zdrowotnej muszą zapewnić, aby nikt nie miał dostępu do danych osobowych pacjenta po ich zniknięciu.
Osoby świadczące usługi zdrowotne powinny również rozważyć skutki prawne wymiany danych osobowych pacjentów. Jeśli lekarz dzieli orientację seksualną lub tożsamość płciową pacjenta bez pozwolenia, może to stanowić naruszenie poufności. To samo dotyczy ujawniania statusu HIV lub innych zakażeń przenoszonych drogą płciową (STI). Niektóre stany wymagają od lekarzy zgłoszenia niektórych STI, ale tylko wtedy, gdy podejrzewają, że ktoś je ma. Inni pozwalają lekarzom ujawniać informacje w celu ochrony zdrowia publicznego.
Istnieje jednak ryzyko związane z zgłaszaniem wszystkich STI. Po pierwsze, nie wszystkie STI można wyleczyć, więc ich zgłaszanie może prowadzić do piętna i dyskryminacji. Po drugie, zgłaszanie STI może prowadzić do ścigania karnego zgodnie z prawem karnym. Lekarze powinni zawsze konsultować się ze swoimi prawami państwa przed podjęciem jakichkolwiek decyzji.
Jakie obowiązki etyczne i prawne mają systemy opieki zdrowotnej w zakresie ochrony prywatności pacjentów LGBTQ, zwłaszcza na mocy przepisów karnych lub dyskryminujących?
Organizacje opieki zdrowotnej są odpowiedzialne za zapewnienie, że ich praktyki spełniają normy etyczne i prawne, które obejmują poszanowanie autonomii i poufności pacjentów. W niektórych krajach homoseksualizm jest nielegalny, podczas gdy inne nakładają na niego ograniczenia poprzez politykę zdrowia publicznego, taką jak kryminalizacja HIV. Stwarza to trudności dla pracowników służby zdrowia, którzy muszą zrównoważyć potrzeby ludzi o różnych tożsamościach, kulturach, przekonaniach i wartościach o naciskach zewnętrznych.