Los sistemas de salud tienen la responsabilidad de garantizar la protección de la privacidad de sus pacientes, independientemente de su identidad de género u orientación sexual. Esto incluye tanto los registros médicos como la información personal. Además de proteger los datos personales y la información médica, también deben asegurarse de que sus políticas y procedimientos se ajusten a las leyes contra la discriminación. Si el paciente es transgénero o no binario, es importante proporcionarle los servicios y tratamientos adecuados sin proporcionárselos a otros miembros del equipo de atención médica.
Sin embargo, hay algunos problemas relacionados con la protección de la privacidad de los pacientes LGBTQ +, especialmente en los países donde existen leyes punitivas. Estas leyes pueden prohibir a los profesionales de la salud revelar cierta información sobre la sexualidad, la identidad de género o el estado de las relaciones de una persona.
Por ejemplo, si un médico le informa a otra persona sobre el estado de VIH de un paciente, esto puede llevar a un proceso penal bajo tales leyes. Como resultado, muchos médicos prefieren no revelar ninguna información sobre la vida sexual de sus pacientes en absoluto, incluso cuando sería útil en la prestación de atención médica.
Sin embargo, esto puede ser difícil, ya que significa que los pacientes pueden no recibir el tratamiento adecuado. Una forma de resolver este problema es que los proveedores de atención médica establezcan acuerdos de confidencialidad con los pacientes. Estos documentos describen la información general y cómo utilizarlos. Deben ser firmados por ambas partes antes de cualquier discusión. Otra solución para los profesionales de la salud es utilizar un «nombre en clave» al hablar de temas delicados con los pacientes.
Por ejemplo, en lugar de decir «Necesito saber más sobre tu vida sexual», pueden decir: «Necesito entender tu estilo de vida de elección». Ayuda a prevenir los chismes y a evitar asistir a cualquier persona que pueda escuchar la conversación.
Finalmente, se debe establecer una política en los hospitales con respecto al almacenamiento y destrucción de los registros médicos después de la muerte del paciente. En algunos casos, estas políticas requieren la destrucción de registros inmediatamente después de la muerte; en otros, permiten a los familiares solicitar copias de los registros del difunto. En todo caso, los sistemas sanitarios deben velar por que nadie tenga acceso a la información personal del paciente tras su desaparición.
Los proveedores de atención médica también deben tener en cuenta las consecuencias legales del intercambio de información personal de los pacientes. Si el médico comparte la orientación sexual o identidad de género del paciente sin autorización, puede constituir una violación de la confidencialidad. Lo mismo ocurre con la divulgación del estado del VIH u otras infecciones de transmisión sexual (ITS). Algunos estados requieren que los médicos informen sobre algunas ITS, pero solo si sospechan que alguien las tiene. Otros permiten a los médicos revelar información para proteger la salud pública.
Sin embargo, existen riesgos relacionados con la comunicación de todas las ITS. En primer lugar, no todas las ITS pueden curarse, por lo que denunciarlas puede llevar al estigma y la discriminación. En segundo lugar, la comunicación de las ITS puede dar lugar a un proceso penal de conformidad con las leyes punitivas. Los médicos siempre deben consultar las leyes de su estado antes de tomar cualquier decisión.
¿Qué responsabilidades éticas y legales tienen los sistemas de salud en la protección de la privacidad de los pacientes LGBTQ, especialmente bajo leyes punitivas o discriminatorias?
Las organizaciones médicas tienen la responsabilidad de garantizar que sus prácticas cumplan con los estándares éticos y legales, que incluyen el respeto a la autonomía y privacidad de los pacientes. En algunos países la homosexualidad es ilegal, mientras que otros la imponen a través de políticas de salud pública como la criminalización del VIH. Esto crea dificultades para los profesionales de la salud que necesitan equilibrar las necesidades de las personas con diferentes identidades, culturas, creencias y valores con presiones externas.