LGBTQ + ludzie historycznie zostały marginalizowane przez ich heteronormatywnych społeczeństw, często w wyniku dyskryminacji, przemocy i molestowania. W rezultacie wiele z nich doświadcza przewlekłej izolacji społecznej, która ma trwałe konsekwencje psychologiczne. Przewlekła izolacja społeczna może prowadzić do lęku, depresji, samookaleczenia zachowań, nadużywania substancji, myśli samobójczych, a nawet prób samobójczych wśród LGBTQ + młodzieży i dorosłych.
Izolacja społeczna jest definiowana jako pozostawiona poza interakcjami społecznymi lub działaniami, które są dostępne dla innych. Może to przybierać wiele form, takich jak znęcanie się werbalne lub fizyczne nadużycia. Stygmatyzacja odnosi się do negatywnych stereotypów dotyczących osobowości jednostki, które można wyrazić poprzez wrogość lub uprzedzenia. Oba zjawiska negatywnie wpływają na zdrowie psychiczne, ponieważ tworzą uczucie odrzucenia, samotności i niskiej samooceny. Badania pokazują, że osoby, które doświadczają długotrwałej izolacji społecznej, mają wyższy poziom kortyzolu, hormonu stresu związanego z zapaleniem i chorobami układu krążenia. Mają również tendencję do niższych odpowiedzi układu odpornościowego, czyniąc je bardziej podatne na choroby.
Długotrwała izolacja społeczna zwiększa ryzyko spadku poznawczego i wczesnej śmierci z powodu zmniejszonej aktywności mózgu.
Długotrwałe skutki przewlekłej izolacji społecznej obejmują zwiększone prawdopodobieństwo wystąpienia zaburzeń stresu pourazowego (PTSD). PTSD obejmuje flashbacks, koszmary, wciągające myśli i intensywny stres emocjonalny po traumatycznych wydarzeniach. LGBTQ + osoby, które cierpią dyskryminacji, nękanie lub fizyczne nadużycia często rozwijają objawy PTSD, które utrzymują się przez lata po. Innym długotrwałym efektem przewlekłej izolacji społecznej jest rozwój zaburzeń lękowych. Zaburzenia lękowe obejmują nadmierny lęk, strach i obawy o przyszłe zdarzenia. Mogą one znacznie pogorszyć codzienne funkcjonowanie i jakość życia.
Długotrwała izolacja społeczna była związana z depresją i innymi zaburzeniami nastroju. Objawy depresyjne obejmują smutek, beznadziejność, brak motywacji i zmniejszone zainteresowanie działalnością kiedyś cieszył. Mogą prowadzić do samobójczych myśli i prób.
Aby zmniejszyć psychologiczny wpływ przewlekłej izolacji społecznej, ważne jest świadczenie usług wsparcia dla zmarginalizowanych społeczności. Grupy wsparcia, doradztwo i terapia są niezbędnymi zasobami dla osób doświadczających izolacji społecznej i piętna. Szkoły i miejsca pracy muszą stworzyć bezpieczną przestrzeń dla uczniów i pracowników LGBTQ +. Polityka antydopingowa i przepisy antydyskryminacyjne chronią narażone społeczeństwa przed molestowaniem i przemocą.
Alianci muszą wypowiadać się przeciwko bigoterii i promować integrację. Współpracując, możemy zmniejszyć częstość przewlekłej izolacji społecznej i jej niszczycielski wpływ na zdrowie psychiczne.