Le relazioni giocano un ruolo importante nel modo in cui le persone affrontano lo stress e aumentano la resistenza emotiva. Lo stress può essere definito «una risposta fisica, mentale ed emotiva agli eventi che richiedono alle persone».(American Psicological Association, 2019), mentre la resilienza si riferisce a «un processo di buona adattamento di fronte alle avversità, ai traumi, alle tragedie, alle minacce o ad importanti fonti di stress - come problemi familiari e di relazione, gravi problemi di salute, posti di lavoro e stress finanziario» (Harvard Health Publishing, 2018). Il supporto relazionale include legami sociali come amici, familiari, partner romantici, colleghi, conoscenti e comunità che forniscono supporto psicologico, aiutano strategie per superare le difficoltà e favoriscono risultati positivi. Le strategie per affrontare le difficoltà sono azioni per affrontare le situazioni di stress, tra cui la rivalutazione cognitiva, la risoluzione dei problemi, l'evasione, la regolamentazione emotiva e la richiesta di sostegno agli altri. Il modo in cui le persone reagiscono agli stress è influenzato dalla loro relazione e dal modo in cui li percepiscono. Le persone che hanno un forte supporto relazionale tendono ad avere meno effetti negativi durante le esperienze di stress e si riprendono più velocemente dopo. Ciò avviene perché il supporto relazionale fornisce una validazione emotiva, incoraggiamento, comfort, compassione e consigli che aiutano le persone a sviluppare le migliori abilità per superare le difficoltà. Gli studi hanno dimostrato che le persone che hanno un più alto livello di supporto relazionale hanno più probabilità di utilizzare strategie di superamento attive che passive, il che implica un legame tra supporto relazionale e stili efficaci di superamento.
Non tutte le forme di supporto relazionale sono altrettanto utili per superare lo stress; alcuni tipi possono in realtà aumentare lo stress e minare la resistenza.
Il controllo o le relazioni di proprietà possono causare più danni che benefici, causando un senso di isolamento e un aumento dello stress. Inoltre, ci sono dati che una relazione, in cui una persona domina in larga maggioranza l'altra, può influenzare negativamente il benessere emotivo. È importante notare che le persone diverse possono gestire in modo diverso a seconda delle loro personalità ed esperienza; pertanto, trovare strategie adeguate per superare le esigenze di ogni individuo è fondamentale.
È importante considerare che alcuni stress non possono essere evitati o risolti senza assistenza professionale; quindi è fondamentale chiedere aiuto quando necessario.
Avere relazioni sane e di supporto può migliorare la capacità di affrontare le difficoltà, migliorare la resistenza emotiva e migliorare il benessere generale.