Il termine «orientamento sessuale» si riferisce all'attrazione fisica, romantica e/o emotiva di una persona verso persone di una certa identità di genere, indipendentemente dal sesso biologico. Questa definizione è volutamente ampia per includere diverse forme di espressione sessuale che possono essere variabili nel corso del tempo.
Ad esempio, alcune persone provano diversi gradi di attrazione sia per gli uomini che per le donne durante la loro vita, mentre altre si identificano esclusivamente come eterosessuali, omosessuali, bisessuali, pansessuali, asessuali o altro. Può anche riguardare la capacità di esprimersi in modo sessuale, ad esempio attraverso il consumo di pornografia, la masturbazione, l'intimità di partner e altre azioni. Negare questo aspetto del comportamento umano ha gravi conseguenze per chi lo internalizza.
Per esempio, molte persone LGBT TQ + da quando erano bambini sono dovute a credere che essere gay, lesbiche, bisessuali o transgender non sia giusto. Di conseguenza, possono sopprimere questi sentimenti nel profondo di se stessi, impedendoli né a se stessi né a chiunque altro. Questo crea una dissonanza cognitiva in cui c'è un conflitto tra ciò in cui qualcuno crede e ciò che loro sanno essere la verità su di loro. Essi possono sperimentare confusione, ansia, depressione, suicidio, tossicomania e molto altro a causa della soppressione dei loro desideri. Questi problemi di salute mentale sono aggravati dalla pressione della società di rispettare lo standard cis-eteronormativo della normalità.
Gli effetti emotivi della negazione vanno dalla vergogna alla colpa alla paura e all'imbarazzo. Molte persone lottano contro l'autostima perché si sentono danneggiate o difettose, portando all'isolamento e alla solitudine. Questo spesso si traduce in un maggiore comportamento rischioso, tra cui pratiche sessuali non sicure e promiscuità. Le relazioni possono diventare stressanti e conflittuali, dal momento che i partner si sentono divisi nel desiderio dell'individuo di intimità e connessione fisica. Intervenire può aiutare a risolvere questi problemi.
La terapia cognitivo-comportamentale (CPT) è uno degli interventi efficaci volti a cambiare i modelli negativi di pensiero in positivo. Ciò implica lo studio delle credenze inutili e la sostituzione delle loro verità probatorie.
Ad esempio, una persona può scoprire che l'omosessualità non lo rende meno degno di altri o non porta a un rifiuto sociale. La terapia dell'adozione e dell'impegno (ACT) è un altro tipo di intervento concentrato sullo sviluppo dell'adozione dell'orientamento sessuale di una persona piuttosto che cercare di cambiarlo. ACT insegna strategie come la meditazione della consapevolezza, la defusione cognitiva, la sensibilizzazione e l'esercizio degli effetti.
L'adozione e l'integrazione possono essere facilitati anche attraverso gruppi di sostegno coetanei, come quelli offerti da PFLAG (genitori, famiglie e amici di lesbiche e gay). Offrono alle persone uno spazio sicuro per discutere le loro esperienze senza essere giudicati o criticati. Offrono conferma e comprensione, aiutando le persone a elaborare le loro emozioni e trovare la forza nella comunità. Altre forme di terapia di gruppo, come i sistemi familiari o la consulenza delle coppie, sono disponibili.
In generale, negare l'orientamento sessuale può avere gravi conseguenze sulla salute mentale e le relazioni.
Tuttavia, ci sono molti interventi che possono aiutare l'integrazione psicologica e l'accettazione di se stessi. Con la pazienza e la pratica, tutti possono imparare ad accettare se stessi per quello che sono e costruire legami significativi basati sull'integrità e l'autenticità.
Quali effetti cognitivi ed emotivi derivano dalla negazione internalizzata dell'orientamento sessuale e come le interferenze possono favorire l'integrazione psicologica?
Le persone che soffrono di omofobia internalizzata possono essere preoccupate per la loro sessualità e identità a causa della pressione culturale o dello stigma sociale. Questo può portare alla vergogna, alla colpa e alla scarsa autostima. Possono anche sentirsi isolati, soli e avere difficoltà a stabilire relazioni con gli altri. Le interferenze che favoriscono l'accettazione di se stesse e l'immagine positiva di se stesse possono aiutare le persone a integrare la loro sessualità nel senso comune di se stesse.