L'adolescenza è un periodo di transizione e crescita segnato da cambiamenti fisici, emotivi, cognitivi e sociali che influenzano il modo in cui le persone si percepiscono e interagiscono con gli altri. Per gli adolescenti lesbici, gay, bisessuali e transgender (LGBT), questi cambiamenti possono essere particolarmente complessi a causa dello stigma che li circonda e dell'esperienza di isolamento e marginalizzazione. Le reti coetanee possono aggravare o mitigare questo senso di isolamento, mentre il clima scolastico crea inclusione e appartenenza ai giovani LGBT. Questo articolo descrive i modi in cui le reti di coetanei influenzano l'esperienza di isolamento tra gli adolescenti LGBT e come il clima scolastico influenza l'appartenenza e l'accettazione in queste reti.
Reti coetanee e isolamento
Studi hanno dimostrato che gli adolescenti LGBT hanno più probabilità di segnalare un senso di isolamento rispetto ai coetanei non LGBT (Garnets & Goldberg, 2016; Rosenthal et al., 2018). L'isolamento sociale è legato a effetti negativi per la salute mentale, come la depressione, l'ansia e il suicidio (Meyer, 2003), rendendo fondamentale la comprensione delle sue cause e fattori di attenuazione. L'impatto delle reti coetanee sull'isolamento non può essere sottovalutato, poiché offre opportunità di supporto sociale e di verifica che possono contrastare gli effetti nocivi dell'isolamento.
Tuttavia, le reti di coetanei possono anche contribuire all'isolamento attraverso bullismo, rifiuto e altre forme di maltrattamento basate sull'orientamento sessuale o sull'identità di genere (Rosenthal et al., 2018). Infatti, la ricerca mostra che gli adolescenti LGBT che hanno forti legami sociali con amici e familiari possono ancora sentirsi isolati se questi rapporti non accettano o non supportano la loro personalità (Clarke, Klineberg, & Pennell, 2015).
Reti uguali possono aggravare l'isolamento in diversi modi.
Ad esempio, alcuni adolescenti LGBT possono avere paura di raggiungere i loro coetanei perché temono di essere respinti o perseguitati (Poteat et al., 2016), causando una sensazione di solitudine e divisione con gli altri.
Inoltre, la presenza di un linguaggio omofobo o trasfobico in un gruppo di coetanei può creare un ambiente in cui i giovani LGBT non si sentono al sicuro o non accettati, favorendo ulteriormente il senso di isolamento (Duncan, 2017). Allo stesso modo, quando gli adolescenti LGBT affrontano la violenza o la discriminazione a scuola o nelle loro comunità, possono chiedere il sostegno dei loro coetanei, ma sono emarginati dai loro stessi coetanei (Duncan, 2017). Ciò può portare a un senso di tradimento e isolamento, aggravando i sentimenti preesistenti di ostracismo sociale.
D'altra parte, le reti di coetanei possono alleviare l'isolamento fornendo spazi per la verifica, il supporto e la creazione di una comunità. La ricerca ha dimostrato che piattaforme di social media come Instagram e Tumblr permettono agli adolescenti LGBT di comunicare con persone simili e costruire un'amicizia online che fornisce supporto emotivo e verifica (Fredrickson, 2018; Greenwood, 2019). Queste relazioni possono contrastare il senso di solitudine e garantire il senso di appartenenza, anche se virtuali e non fisici (Greenwood, 2019).
Inoltre, studi hanno dimostrato che gli studenti LGBT che hanno amici che sono anche LGBT segnalano un livello più elevato di autostima e soddisfazione della vita rispetto a coloro che non hanno tali legami (Niederkrotenthaler et al., 2020).
Clima scolastico e inclusione
Il clima scolastico si riferisce all'atmosfera generale e alla cultura dell'ambiente scolastico e ai suoi effetti sul comportamento degli studenti e sui risultati accademici (Wolgemuth, 2016). Il clima scolastico positivo è caratterizzato da sicurezza, rispetto, inclusione e riconoscimento (Hughes et al., 2014), mentre il clima negativo è segnato da molestie, molestie e isolamento (Wolgemuth, 2016). Il clima scolastico determina quanto i coetanei diventino inclusivi o esclusivi rispetto ai loro compagni di classe LGBT. Quando la scuola promuove la diversità e l'inclusione, crea un ambiente in cui tutti gli studenti si sentono al sicuro e ricevono sostegno (Wolgemuth, 2016), facilitando la possibilità di essere loro stessi e interagire positivamente con gli altri.
Tuttavia, quando le scuole sono prive di tali politiche e pratiche, i giovani LGBT possono subire l'ostilità e la discriminazione del personale e dei compagni (Wolgemuth 2016) Questo può portare ad un maggiore isolamento e deterioramento della salute mentale, che perpetua ulteriormente i cicli di isolamento.
Studi dimostrano che un clima scolastico positivo può attenuare il senso di isolamento tra gli adolescenti LGBT (Hughes et al., 2014; Wolgemuth, 2016).
Ad esempio, quando gli insegnanti creano un ambiente accogliente e di classe, gli studenti LGBT hanno più probabilità di dichiarare di sentirsi accettati dai loro coetanei, e sono meno propensi a subire abusi o molestie (Hughes et al., 2014). Allo stesso modo, la ricerca ha dimostrato che le scuole con piani di studio e politiche inclusive tendono ad avere livelli inferiori di bullismo, molestie e tentativi di suicidio tra gli adolescenti LGBT (Wolgemuth, 2016). Questi risultati dimostrano che un clima scolastico positivo è necessario per promuovere l'appartenenza e il riconoscimento nelle reti dei coetanei.
In che modo le reti di coetanei peggiorano o alleviano l'isolamento tra gli adolescenti LGBT e come il clima scolastico crea inclusione e appartenenza?
In che modo le reti di coetanei peggiorano o alleviano l'isolamento tra gli adolescenti LGBT e come il clima scolastico crea inclusione e appartenenza?