La adolescencia es un tiempo de transición y crecimiento marcado por cambios físicos, emocionales, cognitivos y sociales que afectan la forma en que las personas se perciben e interactúan con los demás. Para los adolescentes lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT), estos cambios pueden ser particularmente complejos debido al estigma que rodea su identidad y a las experiencias de exclusión y marginación. Las redes de compañeros pueden o bien agravar o mitigar esta sensación de aislamiento, mientras que el clima escolar da forma a la inclusión y pertenencia a la juventud LGTBI. Este artículo examina las formas en que las redes de compañeros influyen en las experiencias de aislamiento entre los adolescentes LGTBI, y cómo el clima escolar influye en la afiliación y aceptación en estas redes.
Redes de pares y aislamiento
Los estudios han demostrado que los adolescentes LGBT tienen más probabilidades de reportar sentimientos de aislamiento que los no LGBT (Garnets & Goldberg, 2016; Rosenthal et al., 2018). El aislamiento social se asocia con consecuencias negativas para la salud mental como la depresión, la ansiedad y el suicidio (Meyer, 2003), por lo que es fundamental comprender sus causas y factores atenuantes. No se puede subestimar el impacto de las redes entre pares en el aislamiento, ya que ofrecen oportunidades de apoyo y verificación social que pueden contrarrestar los efectos nocivos del aislamiento.
Sin embargo, las redes de compañeros también pueden promover el aislamiento a través del bullying, el rechazo y otras formas de maltrato basadas en la orientación sexual o la identidad de género (Rosenthal et al., 2018). De hecho, los estudios sugieren que los adolescentes LGBT que tienen fuertes vínculos sociales con amigos y familiares pueden todavía sentirse aislados si estas relaciones no aceptan o mantienen su identidad (Clarke, Klineberg, & Pennell, 2015).
Las redes iguales pueden agravar el aislamiento de varias maneras.
Por ejemplo, algunos adolescentes LGBT pueden tener miedo de salir con sus compañeros por temor a ser rechazados o perseguidos (Poteat et al., 2016), lo que conduce a una sensación de soledad y desunión con los demás.
Además, la presencia de un lenguaje homofóbico o transfóbico en un grupo de compañeros puede crear un entorno en el que los jóvenes LGTBI no se sientan seguros o no aceptados, lo que contribuye aún más a la sensación de aislamiento (Duncan, 2017). De la misma manera, cuando los adolescentes LGBT enfrentan violencia o discriminación en la escuela o en sus comunidades, pueden buscar el apoyo de sus compañeros, pero se encuentran marginados por sus mismos compañeros (Duncan, 2017). Esto puede llevar a una sensación de traición y aislamiento, exacerbando los sentimientos preexistentes de ostracismo social.
Por otro lado, las redes de pares pueden mitigar el aislamiento proporcionando espacios para verificar, apoyar y crear una comunidad. La investigación ha demostrado que las plataformas de redes sociales como Instagram y Tumblr permiten a los adolescentes LGBT comunicarse con personas de ideas afines y construir amistades en línea que proporcionan apoyo emocional y verificación (Fredrickson, 2018; Greenwood, 2019). Estas relaciones pueden contrarrestar el sentimiento de soledad y proporcionar un sentido de pertenencia, aunque sean virtuales y no físicas (Greenwood, 2019).
Además, los estudios han demostrado que los estudiantes LGBT que tienen amigos que también son LGBT reportan un mayor nivel de autoestima y satisfacción con la vida en comparación con aquellos que no tienen tales conexiones (Niederkrotenthaler et al., 2020).
Clima escolar e inclusividad
El clima escolar se refiere a la atmósfera y cultura general del entorno de aprendizaje y su impacto en el comportamiento de los estudiantes y los resultados académicos (Wolgemuth, 2016). El clima escolar positivo se caracteriza por la seguridad, el respeto, la inclusión y el reconocimiento (Hughes et al., 2014), mientras que el clima negativo está marcado por el acoso, el acoso y el aislamiento (Wolgemuth, 2016). El clima escolar determina cuán inclusivos o exclusivos se vuelven los compañeros hacia sus compañeros LGBT. Cuando la escuela promueve la diversidad y el compromiso, crea un entorno en el que todos los estudiantes se sienten seguros y reciben apoyo (Wolgemuth, 2016), facilitándoles la oportunidad de ser ellos mismos e interactuar positivamente con los demás.
Sin embargo, cuando las escuelas carecen de esas políticas y prácticas, los jóvenes LGBT pueden enfrentar hostilidad y discriminación como personal, así como los compañeros (Wolgemuth, 2016). Esto puede conducir a un mayor aislamiento y un deterioro de la salud mental, perpetuando aún más los ciclos de aislamiento.
Los estudios sugieren que un clima escolar positivo puede mitigar la sensación de aislamiento entre los adolescentes LGBT (Hughes et al., 2014; Wolgemuth, 2016).
Por ejemplo, cuando los maestros crean un ambiente de clase acogedor y validador, los estudiantes LGBT son más propensos a informar que se sienten aceptados por sus compañeros y tienen menos probabilidades de enfrentar acoso o acoso (Hughes et al., 2014). Del mismo modo, los estudios han demostrado que las escuelas con planes de estudio y políticas inclusivas tienden a tener menores tasas de bullying, acoso e intentos de suicidio entre los adolescentes LGBT (Wolgemuth, 2016). Estos resultados muestran que es necesario un clima escolar positivo para fomentar la afiliación y el reconocimiento en las redes de compañeros.
¿De qué manera las redes de compañeros agravan o mitigan el aislamiento entre los adolescentes LGTBI, y cómo el clima escolar moldea la inclusión y la afiliación?
Las redes de igualdad desempeñan un papel importante en la formación de las relaciones sociales y pueden aumentar o socavar el sentimiento de soledad entre los adolescentes pertenecientes a minorías sexuales. Los estudios muestran que mientras algunos jóvenes LGBTQ + enfrentan rechazo y bullying por parte de sus compañeros, otros experimentan un fuerte apoyo y aceptación en sus grupos sociales (Savin-Williams et al., 2016).