L'adolescence est une période de transition et de croissance marquée par des changements physiques, émotionnels, cognitifs et sociaux qui influencent la façon dont les gens se perçoivent et interagissent avec les autres. Pour les adolescents lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres (LGBT), ces changements peuvent être particulièrement difficiles en raison de la stigmatisation qui entoure leur identité et de l'expérience de l'exclusion et de la marginalisation. Les réseaux de pairs peuvent exacerber ou atténuer ce sentiment d'exclusion, tandis que le climat scolaire façonne l'inclusion et l'appartenance des jeunes LGBT. Cet article examine les façons dont les réseaux de pairs influencent les expériences d'isolement chez les adolescents LGBT et comment le climat scolaire influence l'appartenance et l'acceptation dans ces réseaux.
Réseaux de pairs et isolement
Des études ont montré que les adolescents LGBT sont plus susceptibles de signaler un sentiment d'isolement que les autres (Garnets & Goldberg, 2016; Rosenthal et al., 2018). L'exclusion sociale est associée à des effets négatifs sur la santé mentale, comme la dépression, l'anxiété et le suicide (Meyer, 2003), ce qui rend critique la compréhension de ses causes et de ses facteurs atténuants. L'impact des réseaux de pairs sur l'isolement ne doit pas être sous-estimé, car ils offrent des possibilités de soutien social et de vérification qui peuvent contrecarrer les effets néfastes de l'isolement.
Cependant, les réseaux de pairs peuvent aussi contribuer à l'exclusion par l'intimidation, le rejet et d'autres formes de maltraitance fondées sur l'orientation sexuelle ou l'identité de genre (Rosenthal et al., 2018). En fait, des études montrent que les adolescents LGBT qui ont des liens sociaux étroits avec leurs amis et les membres de leur famille peuvent encore se sentir isolés si cette relation n'accepte pas ou ne maintient pas leur identité (Clarke, Klineberg, & Pennell, 2015).
Les réseaux égaux peuvent aggraver l'isolement de plusieurs façons.
Par exemple, certains adolescents LGBT peuvent avoir peur d'aller chez leurs pairs parce qu'ils craignent d'être rejetés ou harcelés (Poteat et al., 2016), ce qui provoque un sentiment de solitude et de désunion avec les autres.
De plus, la présence d'un langage homophobe ou transphobe dans un groupe de pairs peut créer un environnement dans lequel les jeunes LGBT ne se sentent pas en sécurité ou ne sont pas acceptés, ce qui contribue encore plus au sentiment d'isolement (Duncan, 2017). De même, lorsque des adolescents LGBT sont victimes de violence ou de discrimination à l'école ou dans leur communauté, ils peuvent demander le soutien de leurs pairs, mais se retrouvent marginalisés par leurs pairs (Duncan, 2017). Cela peut conduire à un sentiment de trahison et d'isolement, exacerbant les sentiments préexistants d'ostracisme social.
D'un autre côté, les réseaux de pairs peuvent atténuer l'isolement en offrant des espaces pour vérifier, soutenir et créer une communauté. Des études ont montré que les plateformes de médias sociaux comme Instagram et Tumblr permettent aux adolescents LGBT de communiquer avec des personnes aux vues similaires et de construire une amitié en ligne qui offre un soutien émotionnel et une vérification (Fredrickson, 2018; Greenwood, 2019). Ces relations peuvent contrecarrer le sentiment de solitude et fournir un sentiment d'appartenance, même si elles sont virtuelles plutôt que physiques (Greenwood, 2019).
De plus, des études ont montré que les étudiants LGBT qui ont des amis qui sont aussi LGBT déclarent un niveau plus élevé d'estime de soi et de satisfaction de vivre que ceux qui n'ont pas de tels liens (Niederkrotenthaler et al., 2020).
Climat scolaire et inclusion
Le climat scolaire fait référence à l'atmosphère générale et à la culture de l'environnement d'apprentissage et à son impact sur le comportement des élèves et les résultats scolaires (Wolgemuth, 2016). Un climat scolaire positif se caractérise par la sécurité, le respect, l'inclusion et la reconnaissance (Hughes et al.(2014), alors que le climat négatif est marqué par le harcèlement, le harcèlement et l'isolement (Wolgemuth, 2016). Le climat scolaire détermine à quel point les pairs deviennent inclusifs ou exclusifs envers leurs camarades de classe LGBT. Lorsque l'école favorise la diversité et l'engagement, elle crée un environnement dans lequel tous les élèves se sentent en sécurité et reçoivent un soutien (Wolgemuth, 2016), ce qui leur permet d'être eux-mêmes et d'interagir positivement avec les autres olgemuth, 2016). Cela peut entraîner une augmentation de l'isolement et une détérioration de la santé mentale, ce qui perpétue les cycles d'isolement.
Des études montrent qu'un climat scolaire positif peut atténuer le sentiment d'isolement chez les adolescents LGBT (Hughes et al., 2014; Wolgemuth, 2016).
Par exemple, lorsque les enseignants créent un milieu de classe accueillant et corroborant, les élèves LGBT sont plus susceptibles de déclarer qu'ils se sentent acceptés par leurs pairs et moins susceptibles de subir de l'intimidation ou du harcèlement (Hughes et al., 2014). De même, des études ont montré que les écoles dotées de programmes et de politiques inclusifs ont tendance à avoir des taux plus faibles d'intimidation, de harcèlement et de tentative de suicide chez les adolescents LGBT (Wolgemuth, 2016). Ces résultats montrent qu'un climat scolaire positif est nécessaire pour promouvoir l'appartenance et la reconnaissance dans les réseaux de pairs.
Comment les réseaux de pairs exacerbent ou atténuent l'isolement chez les adolescents LGBT, et comment le climat scolaire façonne-t-il l'inclusion et l'appartenance ?
Les réseaux d'égalité jouent un rôle important dans la formation des relations sociales, et ils peuvent soit renforcer ou saper le sentiment de solitude chez les adolescents des minorités sexuelles. Des études montrent que si certains jeunes LGBTQ + sont confrontés au rejet et à l'intimidation par leurs pairs, d'autres sont fortement soutenus et reconnus dans leurs groupes sociaux (Savin-Williams et al., 2016).