L'accessibilità finanziaria è stata dichiarata uno strumento importante per ridurre la povertà e promuovere la crescita economica.
Tuttavia, cresce il riconoscimento che non porta necessariamente al riconoscimento sociale, soprattutto nelle società in cui persiste la discriminazione per motivi di sesso, razza, etnia e status sociale ed economico. In realtà, alcuni sostengono che l'accessibilità finanziaria possa portare a un falso senso di uguaglianza, dove le persone hanno accesso ai servizi di base, ma rimangono sospese dalla piena partecipazione alla società a causa di barriere strutturali, come le limitate opportunità di lavoro e la mancanza di rappresentanza politica.
Un esempio di questo è il programma indiano Jan Dhan Jojana, che mirava a fornire conti bancari a milioni di persone che non avevano mai utilizzato servizi finanziari ufficiali. Sebbene questa iniziativa sia stata apprezzata per aver coinvolto più persone nel sistema finanziario, molti si sono chiesti se abbia davvero portato a una maggiore equità. Alcuni dicono che, anche se questi nuovi proprietari di conti ora hanno accesso al credito, devono ancora affrontare seri problemi quando si tratta di trovare lavoro o partecipare ad altre forme di attività economica a causa della loro origine. Altri affermano che, anche se trovano lavoro, spesso vengono pagati meno che da caste superiori o con una maggiore formazione.
Un altro problema potenziale è che la disponibilità finanziaria può creare tensioni nelle comunità, soprattutto tra le donne.
Per esempio, gli studi dimostrano che i prestiti di microfinanziamento possono aumentare la violenza domestica se i mariti si sentono minacciati da una maggiore autonomia delle loro mogli. Allo stesso modo, la fornitura di servizi finanziari, senza considerare l'atteggiamento culturale sottostante al ruolo delle donne nella società, può portare all'indignazione e all'emarginazione.
D'altra parte, ci sono esempi di programmi di successo che vanno oltre il semplice accesso ai servizi finanziari per promuovere una vera inclusione sociale. Uno di questi programmi è la Grameen Bank del Bangladesh, che offre piccoli prestiti a gruppi poveri come le donne rurali e gli agricoltori. La banca offre inoltre una vasta gamma di servizi, tra cui l'assistenza sanitaria e l'istruzione, aiutando a superare le barriere alla partecipazione, oltre alla sola finanza.
In ultima analisi, creare una società inclusiva richiede molto di più di un accesso più ampio ai servizi finanziari di base. Ciò include la soluzione di problemi strutturali, come la discriminazione, la disuguaglianza e la mancanza di opportunità frontali. In questo modo possiamo garantire che tutti i membri delle nostre società possano partecipare pienamente all'economia e godere di pari diritti e dignità.