A disponibilidade financeira foi declarada uma ferramenta importante para reduzir a pobreza e promover o crescimento econômico.
No entanto, há uma crescente aceitação de que ela não leva necessariamente ao reconhecimento social, especialmente em sociedades onde a discriminação por gênero, raça, etnia e status socioeconômico persiste. Na verdade, alguns argumentam que a disponibilidade financeira pode levar a um falso sentimento de igualdade, onde as pessoas têm acesso a serviços básicos, mas permanecem excluídas da plena participação na sociedade devido a barreiras estruturais, como oportunidades de emprego limitadas e falta de representação política.
Um exemplo disso é o programa indiano «Jan Dhan Jojana», que tinha como objetivo fornecer contas bancárias a milhões de pessoas que nunca tinham usado serviços financeiros oficiais. Embora a iniciativa tenha sido elogiada por atrair mais pessoas para o sistema financeiro, muitos se perguntaram se ela realmente resultou em mais igualdade. Alguns dizem que, embora estes novos donos de contas agora tenham acesso ao crédito, eles ainda enfrentam sérios desafios quando se trata de encontrar emprego ou participar de outras formas de atividade econômica devido à sua origem. Outros observam que, mesmo que encontrem trabalho, muitas vezes são pagos menos do que de castas superiores ou com mais educação.
Outro problema potencial é que a disponibilidade financeira pode criar tensões nas comunidades, especialmente entre as mulheres.
Por exemplo, estudos indicam que empréstimos de microfinança podem aumentar a violência doméstica se os maridos se sentirem ameaçados por aumentar a autonomia de suas mulheres. Da mesma forma, a prestação de serviços financeiros, sem considerar a atitude cultural subjacente do papel das mulheres na sociedade, pode causar indignação e mais marginalização.
Por outro lado, há exemplos de programas bem sucedidos que vão além do simples acesso a serviços financeiros para promover uma verdadeira inclusão social. Um desses programas é o Grameen Bank, de Bangladesh, que oferece pequenos empréstimos a grupos pobres, como mulheres rurais e agricultores. O banco também oferece uma ampla gama de serviços, incluindo saúde e educação, ajudando a superar barreiras à participação social, além apenas das finanças.
Finalmente, criar uma sociedade inclusiva requer muito mais do que apenas mais acesso a serviços financeiros básicos. Isso inclui a solução de problemas estruturais, como a discriminação, a desigualdade e a falta de oportunidades. Assim, podemos garantir que todos os membros das nossas sociedades possam participar plenamente na economia e gozar de direitos e dignidade iguais.
A inclusão financeira significa reconhecimento público ou simplesmente tolerância sem igualdade?
A disponibilidade financeira pode ser definida como a capacidade dos indivíduos e das famílias de acessar e gerenciar uma série de produtos e serviços financeiros adequados que atendem às suas necessidades, incluindo poupanças, pagamentos, empréstimos, seguros e serviços de transferência de fundos, de forma responsável e sustentável, que lhes permite melhorar o seu padrão de vida e participar ativamente da economia (Porter et al., 2015).