Integracja finansowa została uznana za ważne narzędzie ograniczania ubóstwa i promowania wzrostu gospodarczego.
Rośnie jednak uznanie, że niekoniecznie prowadzi do akceptacji społecznej, zwłaszcza w społeczeństwach, w których utrzymuje się dyskryminacja ze względu na płeć, rasę, przynależność etniczną i status społeczno-gospodarczy. W rzeczywistości niektórzy twierdzą, że integracja finansowa może prowadzić do fałszywego poczucia równości, gdzie ludzie mają dostęp do podstawowych usług, ale pozostają wykluczeni z pełnego uczestnictwa w społeczeństwie ze względu na bariery strukturalne, takie jak ograniczone możliwości zatrudnienia i brak reprezentacji politycznej. Jednym z przykładów tego jest indyjski program „Yang Dhan Yojana", którego celem było zapewnienie kont bankowych milionom osób, które nigdy wcześniej nie korzystały z formalnych usług finansowych. Podczas gdy inicjatywa została pochwalona za wprowadzenie większej liczby osób do systemu finansowego, wiele osób zastanawiało się, czy faktycznie doprowadziła do większej równości. Niektórzy twierdzą, że o ile nowi posiadacze kont mają obecnie dostęp do kredytów, nadal stoją przed poważnymi wyzwaniami, jeśli chodzi o znalezienie pracy lub angażowanie się w inne formy działalności gospodarczej ze względu na ich pochodzenie. Inni podkreślają, że nawet jeśli znajdą pracę, często płacą mniej niż z wyższych kastów lub z większym wykształceniem. Innym potencjalnym problemem jest to, że integracja finansowa może wywołać napięcie w społecznościach, zwłaszcza wśród kobiet. Na przykład badania pokazują, że pożyczki mikrofinansowe mogą zwiększyć wskaźnik przemocy domowej, jeśli mężowie czują się zagrożeni zwiększoną autonomią żon. Podobnie świadczenie usług finansowych bez uwzględnienia podstawowych postaw kulturowych wobec roli kobiet w społeczeństwie może prowadzić do urazy i dalszej marginalizacji. Z drugiej strony, istnieją przykłady udanych programów, które wykraczają poza zwykłe zapewnienie dostępu do usług finansowych w celu promowania prawdziwej integracji społecznej. Jednym z takich programów jest bangladeski Grameen Bank, który udziela niewielkich pożyczek zubożałym grupom, takim jak kobiety wiejskie i rolnicy. Bank oferuje również szeroki wachlarz usług, w tym opiekę zdrowotną i edukację, pomagając przezwyciężyć bariery w uczestnictwie w społeczeństwie, wykraczające poza sprawiedliwe finansowanie.
Ostatecznie budowanie społeczeństwa sprzyjającego włączeniu społecznemu wymaga znacznie więcej niż rozszerzenia dostępu do podstawowych usług finansowych. Obejmuje to zajęcie się kwestiami strukturalnymi, takimi jak dyskryminacja, nierówność i brak możliwości. Dzięki temu możemy zapewnić wszystkim członkom naszych społeczeństw możliwość pełnego uczestnictwa w gospodarce i korzystania z równych praw i godności.
Czy integracja finansowa oznacza akceptację społeczną lub po prostu tolerancję bez równości?
Integracja finansowa może być zdefiniowana jako zdolność osób fizycznych i gospodarstw domowych do dostępu i zarządzania szeregiem odpowiednich produktów i usług finansowych, które spełniają ich potrzeby, w tym usługi oszczędnościowe, płatnicze, kredytowe, ubezpieczeniowe i przekazowe, w sposób odpowiedzialny i zrównoważony, umożliwiający im poprawę poziomu życia i aktywny udział w gospodarce (Porter i in., 2015).