Toccare è uno dei modi più fondamentali per comunicare le persone, che si tratti di una semplice stretta di mano o di un abbraccio. Infatti, è stato dimostrato che il tocco ha molti benefici sia per la salute fisica che mentale. Ma cosa succede esattamente nel nostro corpo quando ci toccano?
Uno degli attori chiave della scienza del tocco è l'ossitocina, talvolta chiamata «ormone dell'abbraccio». Questo ormone ha un ruolo in tutto, dal legame tra le madri e i loro figli all'attrazione sessuale e anche alleviare lo stress. Ecco come il tocco può stimolare il rilascio di questa sostanza chimica importante nel nostro cervello e nel nostro corpo.
L'ossitocina è prodotta da ipotalamo, una piccola parte del cervello vicino alla base del cranio. Entra nel flusso sanguigno e si diffonde in tutto il corpo, dove si collega con i recettori in vari organi e tessuti, compreso l'utero durante il parto, le ghiandole mammarie durante l'allattamento e il cuore durante le interazioni sociali. Quando sperimentiamo interazioni sociali positive come abbracci o abbracci, il livello di ossitocina aumenta e aiuta a regolare le reazioni emotive, come la fiducia e la compassione. Inoltre, l'ossitocina è associato anche a diminuire l'ansia e migliorare l'umore.
Quando ci toccano, i neuroni sensoriali trasmettono segnali al midollo spinale e poi al cervello, causando il rilascio dell'ossitocina. Il tocco può attivare diverse aree del cervello a seconda della sua intensità e durata.
Ad esempio, un arrotondamento delicato può attivare un'insula che è coinvolta nella lavorazione del tocco e della temperatura. mentre un massaggio intenso può attivare la corteccia somatosensoriale che elabora le informazioni tattili. L'ossitocina viene rilasciata anche quando mangiamo cioccolato e beviamo vino!
Il rilascio di ossitocina durante il tocco ha diversi benefici sia per la salute fisica che mentale. Studi hanno dimostrato che l'ossitocina può ridurre la pressione sanguigna e ridurre la percezione del dolore.
Inoltre, l'ossitocina è stata associata a un maggiore senso di felicità e benessere. Può anche aiutare a migliorare la funzione immunitaria e migliorare le capacità cognitive.
Toccare è un modo importante per comunicare con gli altri e creare una relazione. La ricerca dimostra che il tatto ha un ruolo cruciale nello sviluppo sociale dell'uomo, dall'infanzia alla vita adulta. I neonati che ottengono più contatto pelle-a-pelle con i loro tutori mostrano livelli più alti di ossitocina e un migliore comportamento sociale. Come adulti, usiamo il tocco per trasmettere amore, sostegno e conforto. La ricerca ha dimostrato che le coppie che partecipano a frequenti abbracci e altre forme di intimità fisica segnalano maggiore soddisfazione nel loro rapporto.
Quindi, la prossima volta che si contatta qualcuno vicino, ricordare che non si è solo esprimere amore o sostegno - si stimola l'emissione di un ormone importante che promuove il benessere fisico ed emotivo. La prossima volta che si desidera contattare qualcuno, si pensi di rivolgersi a lui fisicamente e anche emotivamente. Chissà che beneficio potrebbe avere.