Toucher est l'un des moyens les plus fondamentaux de communiquer avec les gens, qu'il s'agisse d'une simple poignée de main ou d'un câlin. En fait, il a été démontré que le toucher présente de nombreux avantages pour la santé physique et mentale. Mais que se passe-t-il exactement dans notre corps quand on nous touche?
L'un des principaux acteurs de la science du toucher est l'ocytocine, parfois appelée « hormone de l'étreinte ». Cette hormone joue un rôle dans tout - du lien entre les mères et leurs enfants à l'attraction sexuelle et même à la réduction du stress. C'est ainsi que le toucher peut stimuler la libération de cette substance chimique importante dans notre cerveau et notre corps.
L'ocytocine est produite par l'hypothalamus, une petite partie du cerveau située près de la base du crâne. Il pénètre dans la circulation sanguine et se propage dans tout le corps, où il se lie aux récepteurs dans divers organes et tissus, y compris l'utérus pendant l'accouchement, les glandes mammaires pendant la lactation et le cœur pendant les interactions sociales. Lorsque nous ressentons des interactions sociales positives telles que des câlins ou des câlins, le taux d'ocytocine augmente et aide à réguler les réactions émotionnelles telles que la confiance et l'empathie. De plus, l'ocytocine est également associée à une diminution de l'anxiété et à une amélioration de l'humeur.
Lorsque nous sommes touchés, les neurones sensoriels transmettent des signaux à la moelle épinière, puis au cerveau, provoquant la libération de l'ocytocine. Le toucher peut activer différentes régions du cerveau en fonction de son intensité et de sa durée.
Par exemple, un lissage doux peut activer l'insula qui participe au traitement du toucher et de la température; alors qu'un massage intensif peut activer le cortex somatosensoriel qui traite l'information tactile. L'ocytocine est également libérée lorsque nous mangeons du chocolat et buvons du vin!
La libération d'ocytocine au moment du toucher présente plusieurs avantages pour la santé physique et mentale. Des études ont montré que l'ocytocine peut abaisser la pression artérielle et diminuer la perception de la douleur.
En outre, l'ocytocine a été associée à un sentiment accru de bonheur et de bien-être. Cela peut même aider à améliorer la fonction immunitaire et augmenter les capacités cognitives.
Toucher est un moyen important de contacter les autres et de construire des relations. Des études montrent que le toucher joue un rôle crucial dans le développement social d'une personne, de la petite enfance à la vie adulte. Les nouveau-nés qui reçoivent plus de contact peau-à-peau avec leurs soignants présentent des niveaux plus élevés d'ocytocine et un meilleur comportement social. En tant qu'adultes, nous profitons des touches pour transmettre amour, soutien et réconfort. Des études ont montré que les couples qui se livrent à des câlins fréquents et à d'autres formes d'intimité physique sont plus satisfaits de leur relation.
La prochaine fois que vous vous adressez à un proche, rappelez-vous que vous n'exprimez pas seulement de l'amour ou du soutien - vous stimulez l'émission d'une hormone importante qui favorise le bien-être physique et émotionnel. La prochaine fois que vous voudrez contacter quelqu'un, pensez à lui parler physiquement et aussi émotionnellement. Qui sait quel bénéfice cela peut apporter?