Negli ultimi decenni gli scienziati si sono concentrati sempre di più sulle storie delle minoranze sessuali, come le persone LGBT TQ, per capire meglio come hanno contribuito alle società e alle culture umane.
Ci sono ancora molte lacune nelle nostre conoscenze, perché molte comunità di queer erano marginalizzate e spesso avevano poca documentazione sulla loro esistenza, rendendo gli storici più difficili da indagare. Questo articolo esaminerà diverse metodologie che gli storici possono utilizzare per studiare questi gruppi, nonostante la mancanza di prove. Il primo approccio si basa su uno studio d'archivio in cui gli scienziati perquisiscono biblioteche, musei e depositi governativi alla ricerca di documenti creati dalla comunità stessa. In secondo luogo, l'antropologia culturale offre una comprensione del modo in cui i diversi popoli percepivano l'omosessualità nei loro contesti, permettendo di capire come i progetti sociali formassero le relazioni gay. Terzo, l'analisi linguistica mostra come il linguaggio si sia evoluto per descrivere il comportamento dello stesso sesso nel corso del tempo, fornendo suggerimenti su come trattarlo. Quarto, studi genealogici identificano persone che possono aver partecipato a strane relazioni o azioni attraverso i registri familiari, soprattutto se i ricercatori consultano i parenti delle persone.
Le interviste orali della storia aiutano a ricostruire l'esperienza delle epoche passate quando ci sono poche altre fonti. Combinando tutti questi metodi, possiamo mettere insieme un quadro più completo del contributo delle popolazioni non meteronormative alla società nel corso del tempo..
Ricerca in archivio: Gli storici stanno setacciando gli archivi storici per individuare i materiali relativi agli oggetti quir utilizzando parole chiave e termini di ricerca specifici per l'identità di genere e l'orientamento sessuale. Poi analizzano testi e immagini alla ricerca di suggerimenti sul comportamento e il rapporto con la stranezza.
La mancanza di materiale di origine primaria significa che nella maggior parte dei casi ci sono solo tracce di vita strana sparse.
Alla fine del diciannovesimo secolo, in Francia, la polizia ha segnalato «azioni perverse» che coinvolgono due uomini senza menzionare i nomi dei partecipanti né il loro status in una relazione, ma si è concentrata sulla descrizione dei dettagli fisici del loro incontro. Allo stesso modo, all'inizio del ventesimo secolo, il giornale America descrisse un uomo arrestato per essere un uomo «infame», mentre in un'altra storia si segnalava l'arresto di una donna per «depravazione» senza ulteriori dettagli. Questi brevi articoli non forniscono alcuna indicazione di quali ruoli ogni individuo abbia avuto nella sua azione. Fortunatamente, recenti raccolte di archivi hanno rivelato molti documenti personali delle persone LGBT, come diari, lettere, fotografie e opere d'arte, che danno un'idea della loro vita intima.
Antropologia culturale: questo campo studia il modo in cui diverse persone considerano la sessualità e le norme sociali nei suoi confronti, rivelando come le società abbiano progettato certi comportamenti come anormali o peccati. Studiando dati etnografici provenienti da culture diverse, gli scienziati possono distinguere come le comunità percepivano i comportamenti omosessuali, aiutando gli storici a capire perché alcuni gruppi erano più accettabili di altri.
Tra gli indigeni del Messico, gli Zapoteca sono stati considerati naturali e accettati dai missionari cattolici. Gli stivecchi continuarono a svolgere questa attività in segreto, anche se dopo la colonizzazione furono documentati meno casi perché temevano una repressione. Al contrario, la cultura nigeriana igbo apprezzava la sessualità femminile e considerava le relazioni gay come un modo per mantenere la verginità fino al matrimonio. Quindi non c'era uno stigma legato alla lesbica tra le giovani donne non sposate.
Questa relazione è cambiata quando gli amministratori coloniali hanno introdotto leggi occidentali contro la sodomia, che hanno subito punizioni severe.
Analisi linguistiche: Gli storici studiano anche l'evoluzione del linguaggio nel corso del tempo per vedere come riflette le opinioni culturali sui queer sessi.Esplorano i termini argenti usati per i gay (ad esempio, «fata» o «codardia»), le espressioni banali («queer»), le etichette cliniche per le persone transgender (ad esempio «hermafrodite», «transit») o «intersexato») e parole che rappresentano generatori non immobili, come «loro».
Frasi come «butch» e «donna» sono apparse durante il Rinascimento di Harlem per descrivere le donne di colore maschile e femminile che potrebbero essere lesbiche. Studiando come queste parole hanno cambiato significato e uso nel corso della storia, gli scienziati possono concludere le convinzioni sociali sull'omosessualità in punti diversi.
La parolà frocio "è diventata più comune negli ultimi anni a causa delle immagini popolari dei media di persone strane come pigre o stupide, piuttosto che il suo uso iniziale come termine per gli omosessuali.
Ricerca genealogica: la genealogia si concentra sul tracciare le storie familiari che possono rivelare informazioni sui comportamenti omosessuali se i parenti sono coinvolti. I familiari spesso conoscono i dettagli sulla privacy dei loro antenati che non sarebbero stati registrati altrove. In molti casi, però, i documenti storici sono scarsi perché le famiglie temevano lo stigma o la persecuzione. Quindi, i genealogi devono essere sensibili quando si rivolge ai membri vivi della famiglia per evitare ulteriori traumi. Ma possono trovare le prove attraverso censimenti o altri registri pubblici che mostrano i nomi dei partner non sposati, soprattutto se hanno vissuto insieme abbastanza a lungo da essere considerati sposati secondo la legge.
Uno storico che segue una donna britannica del diciottesimo secolo ha trovato il suo certificato di matrimonio con il nome di un'altra donna indicata come suo coniuge. Questo documento è stato raro perché la maggior parte dei matrimoni gay non sono mai stati registrati e solo di recente sono stati riconosciuti legalmente.
Interviste orali di storia: Quando non esistono altre fonti, le storie orali possono aiutare a ricostruire la strana esperienza delle epoche passate. Gli storici intervistano individui o gruppi che non si ricordano minimamente le storie delle sottoculture e delle attività. Queste prove possono rivelare aspetti nascosti della vita LGBT
Quali sono le metodologie che permettono agli storici di studiare le comunità queer storicamente emarginate o nascoste?
A causa del fatto che le storie di individui non steronormativi sono state spesso trascurate dai registri storici ufficiali, gli storici devono usare tecniche creative per esplorare queste identità. Un modo è quello di considerare fonti primarie non tradizionali, come diari, lettere, giornali, romanzi e registrazioni personali, perché possono dare un'idea dell'esperienza di vita di persone marginali. Inoltre, utilizzando fonti secondarie che esplorano la cultura queer (cioè