Dans les années 1970, le cinéma queer a été largement censuré et réprimé en raison de l'hostilité sociale envers l'homosexualité et les désirs homosexuels. Pour échapper à ces lois rigoureuses de censure, les cinéastes ont utilisé diverses méthodes, telles que les récits codés, le symbolisme et les stratégies esthétiques, qui leur ont permis d'explorer les sujets LGBTQ + sans les indiquer explicitement.
Les cinéastes ont utilisé des métaphores, des antagonismes doubles et des images visuelles pour transmettre l'étrangeté de leurs films.
Un exemple est le film classique « Le chat sur le toit brûlé » du réalisateur Richard Brooks Le film parle de Brick Pollitt, un homme marié problématique qui lutte contre son identité sexuelle en essayant de se réconcilier avec la mort de son meilleur ami. Bien que le film lui-même ne dit pas explicitement que Brick est gay, le comportement et les actions des personnages le suggèrent.
Le personnage de Skipper appelle Brick un « chat » et dit qu'il est resté seul toute la journée. Cela peut être interprété comme une référence à la phrase « chat sur un toit en fer rouge », qui était un argot populaire pour un gay fermé à cette époque.
Un autre exemple est « L'heure des enfants », réalisé par William Wyler. Dans ce film, deux femmes sont accusées d'avoir eu une liaison qui a conduit à l'effondrement de leur vie professionnelle et personnelle. Alors que la relation entre les deux femmes n'est jamais clairement définie, le film suggère qu'elles sont amoureuses grâce à l'utilisation du symbolisme et de l'esthétique.
La couleur rouge est utilisée tout au long du film pour représenter la passion et le désir, qui peuvent être interprétés comme une référence au drapeau rouge, qui à l'époque était généralement associé à l'homosexualité.
Ces méthodes continuent d'influencer la théorie moderne des médias, en particulier dans le domaine de la recherche queer. Les scientifiques analysent souvent des films et des émissions de télévision pour révéler des messages codés sur l'identité et les expériences LGBTQ +. Ils recherchent également des sous-mots dans les perceptions de l'étrangeté dans les médias traditionnels, comme dans la célèbre sitcom « Will & Grace ». Dans cette émission, un personnage gay principal nommé Will Truman apparaît, qui guide les rendez-vous, le travail et la vie familiale avec son colocataire direct Jack McFarland. En présentant l'étrangeté d'une manière plus subtile et plus complexe que les décennies précédentes, l'émission a contribué à ouvrir la voie à l'image future des personnages étranges dans les médias principaux.
Comment le cinéma queer jusqu'aux années 1970 a-t-il utilisé des narrations codées, du symbolisme et des stratégies esthétiques pour naviguer dans la censure et l'hostilité sociale, et comment cette histoire informe-t-elle la théorie moderne des
Dans les premières années de la production cinématographique queer, avant la légalisation de l'homosexualité dans de nombreux pays, les réalisateurs ont dû trouver des façons créatives de présenter les personnages LGBTQ + et les thèmes sans indiquer explicitement leur orientation sexuelle ou leur identité. L'une des façons de le faire était d'utiliser un langage codé, un symbolisme et des métaphores visuelles qui pouvaient être interprétés par des spectateurs qui connaissaient la sous-culture gay.