خلال الفترة حتى السبعينيات، خضعت السينما الكويرية للرقابة والقمع إلى حد كبير بسبب العداء الاجتماعي للمثلية الجنسية ورغبات المثليين. لتجنب قوانين الرقابة الصارمة هذه، استخدم صانعو الأفلام مجموعة متنوعة من التقنيات، مثل الروايات المشفرة والرمزية والاستراتيجيات الجمالية، والتي سمحت لهم باستكشاف موضوعات LGBTQ + دون تحديدها صراحة.
استخدم صانعو الأفلام الاستعارات والتوترات المزدوجة والصور المرئية لنقل الغرابة في أفلامهم. أحد الأمثلة هو الفيلم الكلاسيكي Cat on a Hot Roof، من إخراج ريتشارد بروكس. يحكي الفيلم قصة بريك بوليت، الرجل المتزوج المضطرب الذي يكافح مع هويته الجنسية، في محاولة للتصالح مع وفاة أفضل صديق له. على الرغم من أن الفيلم نفسه لا يذكر صراحة أن بريك مثلي الجنس، إلا أن سلوك وأفعال الشخصيات تشير إلى ذلك.
الشخصية سكيبر يطلق على بريك «قطة» ويقول إنه كان مستلقيًا مثل واحد طوال اليوم. يمكن تفسير ذلك على أنه إشارة إلى عبارة «قطة على سطح من الصفيح الساخن»، والتي كانت لغة عامية شائعة لرجل مثلي الجنس مغلق خلال تلك الفترة الزمنية. مثال آخر هو «ساعة الأطفال» من إخراج ويليام وايلر. في هذا الفيلم، اتُهمت امرأتان بإقامة علاقة غرامية أدت إلى انهيار حياتهما المهنية والشخصية. في حين أن العلاقة بين المرأتين لم يتم ذكرها صراحة، يشير الفيلم إلى أنهما من العشاق من خلال استخدامهما للرمزية والجماليات. يتم استخدام اللون الأحمر في جميع أنحاء الفيلم لتمثيل الشغف والرغبة، والتي يمكن تفسيرها على أنها إشارة إلى العلم الأحمر المرتبط عادة بالمثلية الجنسية في ذلك الوقت.
تستمر هذه التقنيات في التأثير على نظرية الوسائط الحديثة، خاصة في مجال دراسات الكوير. غالبًا ما يحلل العلماء الأفلام والبرامج التلفزيونية للكشف عن الرسائل المشفرة حول هوية وتجارب LGBTQ +. كما أنهم يبحثون عن معاني فرعية في مفاهيم الغرابة في وسائل الإعلام الرئيسية، مثل المسرحية الهزلية الناجحة «Will & Grace». يضم هذا العرض بطل رواية مثلي الجنس يُدعى ويل ترومان، الذي يتنقل في المواعدة والعمل والحياة الأسرية جنبًا إلى جنب مع زميله المباشر في السكن جاك ماكفارلاند. من خلال تقديم الغرابة بطريقة أكثر دقة وتعقيدًا من العقود السابقة، ساعد العرض في تمهيد الطريق للتصوير المستقبلي للشخصيات المثلية في وسائل الإعلام الرئيسية.
كيف استخدمت السينما الكويرية قبل السبعينيات الروايات المشفرة والرمزية والاستراتيجيات الجمالية للتنقل في الرقابة والعداء الاجتماعي، وكيف تسترشد هذه القصة بنظرية وسائل الإعلام الكويرية الحديثة ؟
في السنوات الأولى من صناعة الأفلام الغريبة، قبل إضفاء الشرعية على المثلية الجنسية في العديد من البلدان، كان على المخرجين إيجاد طرق مبتكرة لتمثيل شخصيات وموضوعات LGBTQ + دون الإشارة صراحة إلى توجههم الجنسي أو هويتهم. كانت إحدى طرق القيام بذلك من خلال استخدام اللغة المشفرة والرمزية والاستعارات المرئية التي يمكن تفسيرها من قبل المشاهدين الذين كانوا على دراية بالثقافة الفرعية للمثليين.