Até a década de 1970, o filme quir foi muito censurado e reprimido por causa da hostilidade social contra a homossexualidade e os desejos homossexuais. Para evitar estas rigorosas leis de censura, os cineastas usaram vários métodos, tais como narrativas codificadas, simbolismos e estratégias estéticas, que lhes permitiram explorar os temas LGBT + sem sua indicação explícita.
Cineastas usaram metáforas, antendores duplos e imagens visuais para transmitir estranheza em seus filmes.
Um exemplo é o clássico «O Gato no Telhado Escaldante», dirigido por Richard Brooks O filme é sobre Brick Pollitt, um homem casado problemático que luta contra sua identidade sexual para tentar se reconciliar com a morte de seu melhor amigo. Embora o próprio filme não diga que o Brick é gay, o comportamento e as ações dos personagens sugerem isso.
O personagem Skipper chama Brick de «gato» e diz que ele ficou sozinho o dia todo. Isso pode ser interpretado como uma referência à frase «gato no telhado de rígido escaldante», que era um xisto popular para gay fechado naquele período de tempo.
Outro exemplo é «The Children Hour», de William Wyler. Neste filme, duas mulheres são acusadas de terem tido um caso que levou a sua vida profissional e pessoal a desmoronar-se. Enquanto a relação entre as duas mulheres nunca está claramente exposta, o filme sugere que elas são amantes graças ao uso de símbolos e estética.
A cor vermelha é usada durante todo o filme para representar a paixão e o desejo que podem ser interpretados como uma referência à bandeira vermelha que, na época, normalmente era associada à homossexualidade.
Estes métodos continuam a influenciar a teoria moderna dos meios de comunicação, especialmente no campo da pesquisa de queer. Os cientistas muitas vezes analisam filmes e programas de TV para revelar mensagens codificadas sobre a identidade e a experiência LGBT +. Eles também buscam significados subtíticos em noções de estranheza nos principais meios de comunicação, como na popular sitcom «Will & Grace». Neste programa aparece um protagonista gay chamado Will Truman, que se concentra em namoro, trabalho e vida familiar com o seu colega de quarto Jack McFarland. Apresentando a estranheza de uma forma mais fina e complexa do que as décadas anteriores, o programa ajudou a abrir caminho para uma futura imagem de personagens estranhos nos principais meios de comunicação.
Como um filme quir até os anos 1970 usou narrativas codificadas, simbolismos e estratégias estéticas para navegar sobre censura e hostilidade social, e como esta história informa a teoria moderna da mídia queer?
Nos primeiros anos da produção cinematográfica quir, antes da legalização da homossexualidade em muitos países, os realizadores tinham de encontrar formas criativas de apresentar os personagens LGBT + sem uma indicação clara de sua orientação ou identidade sexual. Uma forma de fazê-lo foi usar linguagem codificada, simbolismo e metáforas visuais que poderiam ser interpretadas por espectadores que estavam familiarizados com a subcultura gay.