W okresie do lat siedemdziesiątych XX wieku kino queer było w dużej mierze cenzurowane i tłumione ze względu na wrogość społeczną do homoseksualizmu i pragnień osób tej samej płci. Aby uniknąć tych surowych przepisów cenzuralnych, twórcy filmowi zastosowali różne techniki, takie jak zakodowane narracje, symbolika i strategie estetyczne, które pozwoliły im na zbadanie tematów LGBTQ + bez wyraźnego ich określenia.
Twórcy filmowi używali metafor, podwójnych entendrów i wizualnych obrazów do przekazywania dziwactwa w swoich filmach.
Jednym z przykładów jest klasyczny film Kot na gorącym dachu, w reżyserii Richarda Brooksa. Film opowiada historię Bricka Pollitta, zmartwionego męża, który zmaga się ze swoją tożsamością seksualną, próbując pogodzić się ze śmiercią swojego najlepszego przyjaciela. Chociaż sam film nie mówi wprost, że Brick jest gejem, zachowanie i działania postaci sugerują to.
Postać Skipper nazywa Bricka „kotem" i mówi, że cały dzień leży w pobliżu. Można to interpretować jako odniesienie do wyrażenia „kot na gorącym blaszanym dachu", który był popularnym slangiem dla zamkniętego geja w tym okresie.
Innym przykładem jest „Godzina dziecka", w reżyserii Williama Wylera. W tym filmie dwie kobiety są oskarżane o romans, który doprowadził do rozpadu ich życia zawodowego i osobistego. Chociaż relacje między obydwoma kobietami nigdy nie są jednoznacznie określone, film sugeruje, że są kochankami poprzez ich użycie symboliki i estetyki.
Czerwony jest używany w całym filmie do reprezentowania pasji i pragnienia, które można interpretować jako odniesienie do czerwonej flagi powszechnie kojarzonej z homoseksualizmem w tym czasie. Techniki te nadal wpływają na współczesną teorię mediów, zwłaszcza w dziedzinie studiów queer. Uczeni często analizują filmy i programy telewizyjne, aby odkryć zakodowane wiadomości o tożsamości i doświadczeniach LGBTQ +. Szukają również podtekstowych znaczeń w pojęciach queerness w mediach głównego nurtu, takich jak hit sitcom „Will & Grace". Ten pokaz oferuje gejowskiego bohatera o imieniu Will Truman, który nawiguje randki, praca i życie rodzinne obok jego bezpośredniego współlokatora Jack McFarland. Prezentując dziwność w bardziej niuansowany i złożony sposób niż poprzednie dziesięciolecia, program pomógł utorować drogę do przyszłego przedstawiania postaci queer w mediach głównego nurtu.
W jaki sposób kino queer przed 1970 r. wykorzystało zakodowane narracje, symbolikę i strategie estetyczne do nawigacji cenzury i wrogości społecznej? Jak ta historia informuje współczesną teorię queer media?
We wczesnych latach filmowania queer, przed legalizacją homoseksualizmu w wielu krajach, reżyserzy musieli znaleźć kreatywne sposoby reprezentowania znaków i tematów LGBTQ + bez wyraźnego wskazywania ich orientacji seksualnej lub tożsamości. Jednym ze sposobów było użycie zakodowanego języka, symbolizmu i metafor wizualnych, które mogły być interpretowane przez widzów, którzy znali subkulturę gejowską.