¿Cómo interpreta y responde el personal de servicio a las jerarquías relacionales que surgen informalmente en su unidad? Esta es una pregunta importante para los investigadores de psicología militar porque puede tener un impacto significativo en la moral, la productividad, la cohesión y la retención. Las jerarquías relacionales son estructuras sociales informales que surgen cuando las personas se unen en grupos basados en su supuesta autoridad, estatus, influencia o autoridad. Estas jerarquías pueden basarse en factores como el rango, la experiencia, el puesto, las habilidades, la edad, el sexo, la raza, el origen étnico, la personalidad, la apariencia o las relaciones personales.
Algunas unidades pueden formar «cadenas de mando informales» cuando los subordinados obedecen a una persona específica que actúa como líder, aunque no tengan autoridad formal. Otras unidades pueden tener una estructura más igualitaria sin líderes explícitos. Hay muchas configuraciones posibles de estas jerarquías. En este artículo voy a contar cómo los miembros del servicio interpretan las jerarquías relacionales y responden a ellas basándose en diferentes tipos de evidencia de la literatura.
Veamos qué dicen los miembros del servicio sobre estas jerarquías. Estudios cualitativos con encuestas a veteranos han demostrado que a menudo consideran la jerarquía desde el punto de vista del poder, con dignatarios que tienen un mayor control sobre los más jóvenes (Boswell & Cohen, 2016).
También hubo evidencia de que algunos participantes veían la jerarquía como una oportunidad para ganar prestigio o capital social al conectarse con personas influyentes. Otro estudio encontró que las mujeres de rango más joven a menudo se sentían marginadas debido a prejuicios implícitos sobre la dominación masculina (McNaughton et al., 2018).
La mayoría de los participantes informaron de una actitud positiva hacia la jerarquía, pero observaron que esto a veces podía dar lugar a tensiones y conflictos dentro de la unidad si no se gestionaba adecuadamente.
Podemos ver cómo las jerarquías relacionales afectan el rendimiento. Una revisión mostró que las estructuras jerárquicas tienden a aumentar la cohesión, motivación y compromiso con las tareas entre los miembros (Humphreys et al., 2009).
Otros estudios sugieren que una jerarquía demasiado grande puede realmente reducir el rendimiento limitando la creatividad y la innovación (Ashforth & Mael, 1989).
Cuando las jerarquías se vuelven rígidas o inflexibles, puede causar fricciones entre las personas que se sienten injustas.
Los líderes militares pueden utilizar jerarquías relacionales para promover sus propios intereses y no los del grupo, lo que conduce a una mala toma de decisiones y problemas morales.
Debemos tener en cuenta cómo el personal de los servicios responde a las jerarquías relacionales. En un estudio, los participantes fueron distribuidos aleatoriamente a un estado de alta o baja jerarquía antes de completar la prueba cognitiva. Aquellos que estaban en un estado de alta jerarquía hicieron la tarea peor porque empezaron a preocuparse por mantener su estatus en lugar de centrarse en la tarea en sí misma (Wigfield & Eccles, 20000). Esto se conoce como el «estado de alarma» y puede ser perjudicial para la productividad y el bienestar. Otro estudio encontró que algunas personas intentan manipular las jerarquías relacionales para obtener beneficios personales, por ejemplo, buscando el favor de personas influyentes o evitando las críticas de sus subordinados (Boswell & Cohen, 2016).
La mayoría de los estudios muestran que los miembros del servicio se adaptan a la jerarquía, cumpliendo con las expectativas y normas de su división.
Debemos estudiar cómo las jerarquías afectan a la retención. Un estudio encontró que las personas en unidades de alta jerarquía tienen más probabilidades de salir debido a supuestas actitudes injustas o falta de oportunidades de ascenso (Gorman et al., 2005).Otra revisión encontró que las mujeres de rango más joven eran particularmente propensas a ser despedidas si se sentían marginadas o discriminadas (McNaughton et al., 2018).
Algunas personas pueden permanecer en su unidad debido a las redes de apoyo social o al sentimiento de pertenencia, incluso cuando se sienten desprovistas de poder (Fitzgerald et al., 2017).
Los estudios muestran que los miembros del servicio interpretan y responden a jerarquías relacionales basadas en una variedad de factores, incluyendo edad, sexo, raza, etnia pertenencia, personalidad, apariencia y relación personal. Pueden ver la jerarquía positivamente como una fuente de poder o negativamente como una amenaza a la igualdad. Estas jerarquías también tienen un impacto importante en la productividad, la toma de decisiones, la moral y la retención. Los futuros estudios pueden explorar cómo los líderes pueden promover la equidad y la flexibilidad, al tiempo que mantienen el orden y la cohesión necesarios dentro de la unidad.
¿Cómo interpreta y responde el personal de servicio a las jerarquías relacionales que surgen informalmente en su unidad?
Los investigadores han descubierto que los miembros del servicio tienden a ser conscientes de la cadena de mando formal, pero también pueden reconocer la jerarquía informal que surge de sus relaciones personales con otros miembros. Esta jerarquía informal puede basarse en factores como el rango, el puesto, la personalidad, la experiencia y el nivel de habilidades. La respuesta de los empleados individuales a esta jerarquía informal varía en función de sus valores, creencias y percepciones sobre la justicia.