En psicología humana, la previsión de un evento puede aumentar su intensidad cuando finalmente ocurre. Este fenómeno se conoce como «placer preventivo». Cuando estamos encantados con lo que sucederá pronto, nuestro cerebro libera hormonas como dopamina, adrenalina y endorfinas que crean sentimientos y emociones positivas que nos hacen sentir más felices y más completos. Este estado de excitación creciente nos hace más abiertos a disfrutar de todo lo que esperamos incluso antes de que suceda.
Por ejemplo, imagine que ha planeado una cena romántica con su pareja durante semanas. A medida que se acerca el día, usted se vuelve cada vez más emocionado y sediento. El día de la cita puedes sentirte especialmente feliz y energizado durante el día debido a toda la acumulación. Cuando finalmente llegas a un restaurante y te sientas a comer, lo más probable es que seas más receptivo a la experiencia, ya sea una comida deliciosa o una conversación íntima. Lo mismo ocurre con cualquier situación en la que se espera una gran expectación: esperar una fiesta de cumpleaños, salir de vacaciones o recibir buenas noticias.
Sin embargo, esto no significa que algo menos que lo perfecto no arruine el momento. De hecho, los estudios muestran que las altas expectativas suelen llevar a la frustración cuando las cosas no van según lo previsto. Por eso es importante gestionar nuestras expectativas y centrarnos en el presente, no en lo que pueda pasar después. Aprendiendo a valorar el momento y a estar en la base de la realidad, podemos disfrutar de una experiencia placentera sin estar excesivamente apegados a resultados concretos.
Para aumentar nuestra capacidad de experimentar el placer, ayuda a practicar la conciencia y la gratitud. Esto significa prestar atención al presente y valorar lo que tenemos ahora mismo, en lugar de mirar siempre hacia adelante. Los ejercicios de mindfulness, como la meditación o el yoga, pueden ayudar a enseñar a nuestra mente a enfocarnos en el presente y a estar satisfechos con lo que está sucediendo. La práctica de la gratitud, como grabar tres cosas por las que estamos agradecidos cada día, puede cambiar nuestra perspectiva hacia lo positivo y la alegría.
En general, el placer proactivo es una forma emocionante de mejorar nuestras vidas y hacer que los momentos cotidianos sean más especiales. Al manejar las expectativas y enfocarnos en el presente, podemos aprender a apreciar los placeres que nos rodean y a sentirnos más satisfechos en nuestra vida diaria.
¿Cómo aumenta la expectativa la receptividad al placer?
La espera a menudo se describe como una de las partes más agradables de la experiencia. Anticipar lo que amas puede ser incluso más emocionante de lo que realmente experimenta, por lo que la anticipación juega un papel tan grande en aumentar nuestra receptividad a los placeres. Los estudios han demostrado que la espera aumenta los niveles de dopamina en el cerebro, lo que está relacionado con la recompensa y la motivación.