El vínculo entre los amantes ha sido ampliamente estudiado a lo largo de la historia, pero sólo recientemente los científicos han comenzado a entender cómo las relaciones románticas y sexuales pueden ayudar a las personas a lidiar con el estrés de la vida cotidiana. Un estudio encontró que las parejas que se sentían seguras en sus relaciones eran más resistentes durante los conflictos, sugiriendo que los lazos fuertes podían actuar como un amortiguador emocional. Otro estudio encontró que las personas que realizaban actividades sexuales saludables reportaron niveles más bajos de ansiedad y depresión, lo que sugiere que las relaciones sexuales también pueden contribuir al bienestar mental. Estos resultados sugieren que las relaciones románticas y sexuales pueden jugar un papel crucial en la regulación de las emociones y la reducción del estrés.
Los estudios sugieren que las relaciones románticas y sexuales pueden incluso reducir las tensiones sociales al proporcionar un sentido de pertenencia y conexión. Un estudio de parejas a largo plazo encontró que aquellos que tenían altos niveles de satisfacción en el matrimonio experimentaban un efecto menos negativo (es decir, tristeza, ira, frustración) cuando se enfrentan a conflictos interpersonales.
Los estudios han demostrado que las personas en relaciones devocionales se sienten más seguras y tienen menos probabilidades de participar en comportamientos de riesgo, como el consumo de drogas o la agresión.
Estos resultados sugieren que las relaciones románticas y sexuales pueden crear un refugio seguro de las presiones externas de la sociedad.
No todas las conexiones proporcionan el mismo nivel de protección contra el estrés.
Un estudio que comparaba las relaciones con amigos y familiares encontró que, aunque ambos proporcionaban algunos efectos de amortiguación, lo hacían de manera diferente. Los amigos brindaron apoyo emocional y la familia, práctico. Del mismo modo, otros estudios han sugerido que las conexiones románticas ofrecen diferentes beneficios dependiendo de la etapa de la relación. En las primeras etapas, los socios pueden servir como fuente de comodidad y confianza; en etapas posteriores, pueden convertirse en una base más confiable para la exploración y el crecimiento. Juntos, estos resultados sugieren que el tipo de conexión puede influir en su eficacia para reducir el estrés.
En general, la investigación demuestra constantemente que las relaciones románticas y sexuales pueden ayudar a las personas a lidiar con la disregulación emocional, el estrés moral y la tensión social. Los mecanismos exactos que sustentan este efecto protector siguen sin estar claros, pero está claro que estos vínculos juegan un papel importante en la promoción de la salud mental y el bienestar. Al entender cómo el romance y el sexo influyen en nuestra vida cotidiana, podemos entendernos mejor a nosotros mismos y a quienes nos rodean.
¿Cómo protegen las relaciones románticas y sexuales de la disregulación emocional, el estrés moral y la tensión social?
Según la investigación, se ha demostrado que las relaciones estrechas protegen a las personas de los resultados negativos relacionados con problemas de regulación emocional, como la angustia y la mala salud mental (por ejemplo, trastornos de ansiedad) (Sabat et al., 2017). Las asociaciones románticas y sexuales desempeñan un papel crucial en la creación de esas redes de apoyo.